犹太商人威廉·佩利,为什么被称为哥伦比亚广播公司(CBS)之父?

痛击麦卡锡主义

在美国广播发展史上,CBS新闻节目具有其特殊地位,对美国社会产生了深远影响。

当时,佩利对新闻业务非常感兴趣,认为新闻节目对听众有很大的吸引力。为此,佩利提出CBS有义务向听众提供“公正、客观、真实”的新闻报道。

很快,CBS先后于1929年开辟了“空中教父”、“街头宣传员”等新闻综述栏目,但均因为播音员在广播中言词过激或不表示中立态度而被迫取消。

此后,佩利选定了著名记者默罗担任新闻综述的主持人。默罗思想丰富,能言善辩又衣饰得体、声音悦耳,描述绘声绘色,风度迷人,简直是佩利本人的化身。

从1938年开播对欧洲新闻的现场报道以来,深受听众喜欢,尤其是对欧洲危机的报道超过了NBC,为此佩利任命默罗为驻欧洲首席记者,得到专项拔款,并有权自行招兵买马。

20世纪50年代初,麦卡锡主义逆流在美盛行一时,这使佩利和CBS一贯奉行的公平报道原则受到严峻考验。

麦卡锡主义的形成是这样的。1946年,从军队中退役的麦卡锡参加参议员的竞选,凭借如簧之舌,于这年的11月当选威斯康星州参议员。在参议院任职的前四年中,由于行为不检点和进行大豆期货投机交易、赌博和酗酒,他的声望一落千丈。在这一年的民意测验中,麦卡锡被评为当年“最糟糕的参议员”。此时,他太需要有一根救命稻草来帮他保住在国会的位子了。

1950年2月9日是美国第十六任总统林肯的诞辰年纪念日,麦卡锡决定在这一天“把炮弹打向国务院”。在共和党全国委员会的安排下,他从华盛顿飞往西弗吉尼亚州的惠林,在俄亥俄县的共和党妇女俱乐部发表了题为“国务院里的共产党”的演讲,声称在他手中,有“一份205人的名单”,“这些人全都是共产党和间谍网的成员”。“国务卿知道名单上这些人都是共产党员,但这些人至今仍在草拟和制定国务院的政策。”麦卡锡的演说有如晴天霹雳,令美国上下一片哗然。此前如履薄冰的麦卡锡则一夜之间成为声震全国的政治明星。

在“麦卡锡主义”最猖獗的时期,美国国务院、国防部、重要的国防工厂、美国之音、美国政府印刷局等要害部门都未能逃脱麦卡锡非美活动调查小组委员会的清查。同时,美国的左翼力量也受到空前的打击。仅1953年一年,麦卡锡的委员会就举行了大小600多次“调查”活动,还举行了17次电视实况转播的公开听证会。

当时,谁也不敢和麦卡锡相左,有许多名人被他搞臭搞倒。一时全国对共产主义的恐惧达到极点,动不动就要被审查历史,一但有蛛丝马迹和共产主义有牵连就要惨遭厄运。参议院许多人对麦卡锡畏之如虎,他们深信麦卡锡有消灭胆敢对抗的所有人的权力。

此时,默罗认为,“麦卡锡的所作所为是彻头彻尾的卑劣行以”,他渴望在广播中揭露其罪恶,并将自己的事业、家庭的安危置之度外。

于是,在佩利的支持下默罗终于下决心开办“现在看吧”这个栏目,公开抨击麦卡锡主义。

1954年2月,默罗在了解到麦卡锡对战争英雄兹维克将军信口雌黄的诬蔑时找到新的突破点,决定尽快予以回击。在播出前后,佩利对默罗大无畏的勇气非常钦佩,对他的发言稿给予了充分肯定,并安排了保卫人员暗中保护在节目播出期间到外地“度假”的默罗的家属。

同时,佩利还积极向联邦调查局胡佛局长汇报节目安排,以避免使默罗遭到来自联邦政府的压力。佩利对麦卡锡的伎俩也非常了解,他还专门聘请华尔街著名律师为任何诉讼活动作好准备,又征求英国首相丘吉尔等熟知默罗的外国领导人的签名。他还尽可能多地陪伴默罗,考虑在麦卡锡对默罗进行公开诽谤时该如何做出反应。

当时有趣的是,华盛顿官员唯一的反对意见来自艾森豪威尔总统,他通过佩利的好友表示自己的失望和不满——CBS竟向麦卡锡提供在电视上发表反驳意见的时间,并承担多达2.5万美元的制作费用。佩利致信总统予以解释:“我们对争论一直采取公正平衡的政策,因而必须向我反对意见的人提供同样机会。”

艾森豪威尔回答说,他对CBS表现出的公正而高尚的作风感到满意。

1954年3月9日,默罗抨击麦卡锡的播出日子到了,一早佩利就给他打来电话:“今晚我和你站在一起,明天也要与你在一起。”

佩利的话使默罗感激备至。事实上,节目播出后收到了意想不到的效果,无数人感激他们的勇敢和胆识。

随着形势的发展,麦卡锡一伙的真面目逐渐暴露在公众面前。1954年12月1日,在全国上下的一片声讨声中,美国国会参议院通过决议,对麦卡锡进行谴责。1957年5月2日,麦卡锡饮酒过量引发肝炎和神经炎,一命呜呼。

就这样,在公众舆论的一致谴责声中,麦卡锡主义很快销声匿迹,而CBS和佩利,则成为美国正义之声的代表。

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