2.质量危机的考验

李嘉诚创办长江塑胶厂时，正值朝鲜战争爆发，香港转口贸易地位一落千丈。于是，港府制定出新的产业政策，贸易（尤其是外贸）型企业减少，生产加工型企业增多，香港经济由转口贸易型转向加工贸易型。

由于香港市场有限，港内加工工业的显著特点是原料和市场在海外，利用本地劳力资源赚取附加值。香港的工业化以纺织成衣业为龙头，塑胶、玩具、日用五金等众多行业相继崛起。金融、地产、航运、交通等，皆向加工业倾斜，加工业逐渐成为香港新的经济支柱。

李嘉诚投身塑胶行业，正是顺应了香港经济的转轨大趋势。塑胶业在世界上也属新兴产业，发展前景广阔，塑胶制品加工投资少、见效快，原料从欧美日进口，市场迅速扩展到海外。

就在李嘉诚的事业春风得意之时，突然有一家客户指出他的塑胶制品质量粗劣，要求退货。李嘉诚不得不冷静下来，承认质量有问题。他知道自己太急躁了，在经营决策上一味贪大求多，追求数量，而忽视了产品的质量问题。

这时，李嘉诚手中仍攥着一大把订单，客户不断打电话来催货。他一时骑虎难下，若延误交货就要罚款，连老本都要赔进去。他亲自蹲在机器旁监督质量，然而，靠这些老掉牙的淘汰机器，要确保质量谈何容易？加上大部分工人只经过短暂培训就当熟练工使用，他们能够操作机器将制品成型，已是很不错了。

与此同时，推销员带回的客户反馈信息也令李嘉诚不寒而栗——有几家客户拒收产品，还要求长江塑胶厂赔偿损失。

身处危机之中的李嘉诚，真正体会到了做老板的难处。他在做塑胶腰带公司总经理时，全盘掌管日常事务，但重大决策仍是老板拍板。现在身为一厂之主，要承担一切风险和责任。“如履薄冰，小心翼翼”——许多生意景气的企业主，尽管资金雄厚、经验老到，仍是这种心态。李嘉诚年轻气盛，对困难设想得太少了。

企业的主人就像一船之长，决策就是航向，任何失误都可能把航船引向灭顶之灾。李嘉诚心中又一次浮现出船长的形象。船长的责任感使他陷入人生的又一次考验中。

很快，长江塑胶厂的仓库里堆满了因质量欠佳和延误交货退回的玩具成品，客户纷纷上门索赔，还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量，见此情形扭头就走。李嘉诚为此急得如同热锅上的蚂蚁。业内人士常说：“不怕没生意做，就怕做断生意。”长江塑胶厂显然正处于后一种情形中。

产品积压，没有进账，但原料商仍按合约上门催交原料货款。李嘉诚上哪去弄这笔钱？他被逼急了，就说：“我实在拿不出钱，你们把我人带走吧。”

原料商笑道：“你想得美？我们要你干什么？我们要的是钱！”他们扬言要停止供应原料，并要到同业中张扬李嘉诚“赖货款的丑闻”。这又是一招可以置人于死地的撒手锏。

墙倒众人推。银行得知长江塑胶厂陷入危机，也派职员来催贷款。焦头烂额、痛苦不堪的李嘉诚不得不赔着笑脸，恳求银行放宽限期。银行掌握着企业的生杀大权，长江塑胶厂面临被清盘的危险。

此时长江塑胶厂只剩下半数产品尚未出现质量问题，开工不足，不得不裁减员工。部分被裁员工的家属上门哭闹，有的赖在办公室不走，车间和厂部没有片刻安宁。留下的员工人心惶惶，既为长江塑胶厂的前途，更为自己的生计忧心忡忡。那些日子，李嘉诚的脾气难免有些暴躁，动辄训斥手下员工。全厂士气低落，人心浮动。

有个客户曾把长江塑胶厂的次品批发给零售商，结果信誉受损，于是怒气冲冲来长江塑胶厂交涉，恶语咒骂李嘉诚。李嘉诚万般无奈，垂头丧气地回到家中，又担心母亲为自己忧虑，故而装着什么事也没发生一样。知儿莫如母，母亲早已从他的神色中猜出七八分。

这天，庄碧琴问李嘉诚：“你认识老家开元寺法号叫元寂的那个住持吗？”未等李嘉诚回答，她继续说道：“元寂年事已高，希望找个合适的接班人，候选人是他的两个徒弟，一个法号一寂，另一个法号二寂。元寂把这两个徒弟叫到跟前，说：‘我现在给你俩每人一袋稻谷，明年秋天以谷物为答卷，谁收获的谷子多，谁就是我的接班人。’第二年秋天到了，一寂挑来满满的一担谷子，二寂则两手空空。出乎意料的是，元寂当众宣布二寂担当接班人。一寂听了不服气。元寂微微一笑，高声地对众人说，‘我给一寂和二寂的谷子，都是用滚水煮熟的。显然，二寂是诚实的，理应由他来当住持。’于是，众人悦服。”

庄碧琴忽然话锋一转：“经商如同做人，诚信当头，则无危而不克。”李嘉诚听了母亲的话，深有感悟。

第二天，李嘉诚亲自上门向该客户道歉，客户也很不好意思地承认自己的行为过于莽撞，并表示李嘉诚是可交往的生意朋友，希望能继续合作。他还为长江塑胶厂摆脱困境出谋划策。

李嘉诚的“负荆”拜访达到了初步目的，但他仍不敢松一口气，银行、原料商和客户只给了他十分有限的回旋余地，事态仍很严峻。

在积压的产品中，一部分是质量不合格；另一部分是延误交货期的退货，产品质量并无问题。为此，李嘉诚抽调员工对积压产品进行了一次普查，将其归为两类：一类是有机会作为正品推销的；一类是款式过时或质量粗劣的。

之后，李嘉诚像当初做“行街仔”那样到市区推销，将积压产品以极低廉的价格卖给专营旧货次品的批发商，然后用收到的货款偿还了一部分债务。

接着，李嘉诚再次拜访银行、原料商和客户，寻求进一步谅解，商议共渡难关的对策。在他的努力下，长江塑胶厂终于出现转机，产销渐入佳境。

在长江塑胶厂刚刚摆脱危机时，一些竞争对手企图趁机搞垮长江塑胶厂。他们雇用一些人到长江塑胶厂拍照，企图用揭短的方式使长江塑胶厂信誉扫地。

果然，没过多久，他们拍摄到的照片就在报纸上刊登出来了，照片显示的是长江塑胶厂破旧不堪的厂房。他们的目的很明确，就是想以此打消人们对长江塑胶厂产品的信心。

刚刚经历了阵痛的李嘉诚，逐渐变得成熟稳重起来。他保持冷静，积极筹思对策，决定充分利用这种免费宣传反败为胜。他拿着这份报纸，背上自己的产品，走访了香港近百家代销商，坦率地对他们说：“不错，我们尚在创业阶段，厂房比较破旧，但请看看我们的产品，我相信质量可以证明一切。我欢迎你们到我们厂实地考察，满意的话，再向我们订购。”

代销商们被李嘉诚诚恳的话语感动了，更被他优质的产品所吸引，他们很钦佩李嘉诚有如此敏锐的商业头脑，并且有如此魄力敢于将自己的弱点示人，于是纷纷到长江塑胶厂参观订货。结果，长江塑胶厂的生意反而空前红火，那些企图将长江塑胶厂搞垮的人的如意算盘落空了。

回首这段往事，李嘉诚深有感触地说：“虽历经坎坷，但从未彷徨。”“资金，是企业的血液，是企业生命的源泉；信誉、诚实也是生命，有时比自己的生命还重要。”