汉森在1941年发表的《财政政策和经济周期》一书中较为系统地解释了“混合经济”的含义。他指出，从19世纪末期以来，世界上大多数资本主义国家的经济已经不再是单一的纯粹的私人资本主义经济，而是同时存在着“社会化”的公共经济，因而成了“公私混合经济”或“双重经济”。汉森认为，这种“双重经济”必须从双重意义上来理解，即生产领域的“公私混合经济”（如国有企业与私营企业并存）和收入与消费方面的“公私混合经济”（如公共卫生、社会安全和福利开支与私人收入和消费的并存）。根据汉森的看法，无论是在美国或西欧，都存在着从个人主义的经济向以社会福利为重点的“公私混合经济”过渡的趋势。
萨缪尔森在《经济学》的诸多版本中都论述了“混合经济”。他在《经济学》第18版中指出，“每个有效率并且讲人道的社会都会要求混合经济的两面——市场和政府都同时存在。如果没有市场或者没有政府，现代经济运作就都会孤掌难鸣。”