唐世平认为，存在有关人类社会和人类行为体的三个元事实：
第一，个体以及由个体组成的诸如群组、帮派、组织等集体是自利的或自我中心主义的；
第二，由于人口越来越多和资源越来越少，行为体经常不得不为某些资源展开竞争，因此行为体之间的利益冲突不可避免；
第三，人类社会已经取得了长足的进步，尽管进步是很不均匀并且常常是曲折的。
唐世平指出，若承认这三个元事实，在制度变迁方面就需要解决三大难题：
第一是人类知识永恒的不完备，表现在知识可以是真实的、错误的甚至是邪恶的，多数情况下人类无法事先预知某项制度安排在现实世界中能否真正改善社会福利；
第二是行为体的过剩问题，不同的行为体对于一项制度安排有着不同的观念，不同的行为体就一项可能的制度安排取得共识通常十分困难；
第三是制度的分配效应，尽管制度能够调节利益冲突，但它们同样也能加剧利益冲突。
唐世平认为，现有和谐学派和冲突学派的各种相关理论未能充分解释这些元事实并完全解决这些难题，它们都只是解释和解决了其中的一些。