在调查中，文案调查法有着特殊的地位。它作为信息收集的重要手段，一直受到世界各国的重视。文案调查法的功能主要表现在以下四个方面：

（1）文案调查法可以发现问题并提供重要参考

根据调查的实践经验，文案调查法常被作为调查的首选方式。几乎所有的调查都可始于收集现有资料，只有当现有资料不能为调查提供足够的证据时，才进行实地调查。因此，文案调查可以作为一种独立的调查方法加以采用。

（2）文案调查法可以为实地调查创造条件

如有必要进行实地调查，文案调查可为实地调查提供经验和大量背景资料。具体表现在：

① 通过文案调查，可以初步了解调查对象的性质、范围、内容和重点等，并能提供实地调查无法或难以取得的各方面的宏观资料，便于进一步开展和组织实地调查，取得良好的效果。

② 文案调查所收集的资料可用来证实各种调查假设，即可通过对以往类似调查资料的研究来指导实地调查的设计，用文案调查资料与实地调查资料进行对比，鉴别和证明实地调查结果的准确性和可靠性。

③ 利用文案调查资料并经实地调查，可以推算出所需掌握的数据。

④ 利用文案调查资料，可以帮助探讨现象发生的各种原因并进行说明。

（3）文案调查可用于经常性的调查

相比较而言，实地调查更费时费力，操作起来比较困难；文案调查如果经调查人员精心策划，具有较强的机动灵活性，能随时根据需要，收集、整理和分析各种调查信息。

（4）文案调查不受时空限制

从时间上看，文案调查不仅可以掌握现实资料，还可获得实地调查无法取得的历史资料；从空间上看，文案调查既能对内部资料进行收集，还可掌握大量的有关外部环境方面的资料。