产品属性是影响消费者购买行为的重要因素，顾客对产品的不同属性的重视程度不同，从而形成不同的需求偏好，这种需求偏好差异的存在是市场细分的客观依据。一般而言，消费者对一种产品的偏好分布有三种类型：同质偏好、分散偏好和集群偏好。
假设我们向奶制品购买者询问蛋白质含量和钙含量两个产品属性，由此产生三种不同的偏好模式（如图7-1所示）。
图7-1 市场偏好模式
①同质偏好（见图7-1（a））是指所有消费者对产品的各属性都有大致相同的偏好。企业不能对这种偏好分布的市场进行细分，所有品牌都是类似的，并且都处在蛋白质含量和钙含量两者偏好的中心。
②分散偏好（见图7-1（b））是指市场中的所有消费者对产品的各属性都有着不同的偏好，即不同消费者对产品属性的要求存在较大差异。进入该市场的第一品牌可能定位在市场的中心，以迎合最多的消费者；同时，可使所有的消费者总的不满为最小。新进入市场的竞争者，可能把其品牌定位在第一品牌的附近，与其抢夺市场份额；也可以远离市场中心，形成有鲜明特征的定位，以吸引对第一品牌不满的消费者群体。如果这个市场中有好几个品牌，则它们可能被定位于整个空间的各处，以显示与其他竞争品牌的差异性，来迎合消费者偏好的差异。
③集群偏好（见图7-1（c））是指市场中存在具有独特偏好的密集群体，这些密集群体可称为常见细分市场。第一个进入此市场的公司有三种选择，它可将产品定位于中心，以迎合所有的顾客群体（无差异营销）；也可以将产品定位在最大的细分市场内（集中营销）；还可以推出好几种品牌，分别定位于不同的细分市场内（差异营销）。显而易见，如果公司只发展一种品牌，那么竞争者就会进入其他的细分市场，并在那里引进许多品牌。
在营销活动中，通常把一个产品的市场分为同质市场和异质市场两种类型。在同质市场中，顾客对同一产品的要求基本一致，对厂商营销活动的反应也基本一致。异质市场是指组成这一市场的顾客对同一产品的要求是多样化的，对厂商的促销活动的反应是不一致的。严格来讲，同质市场只能是一个个的个体消费者，因为任何两个消费者都不可能有完全一致的产品要求和营销反应。因而同质市场是相对的，异质市场才是绝对的。