竞争在继续

壳牌运输公司的油轮队伍逐渐庞大，继“穆雷克斯号”之后，接踵而至的还有“康奇号”、“克拉姆号”和其他许多油轮。这些油轮都和“穆雷克斯号”一样用贝壳的名字来命名，都悬挂着塞缪尔的壳牌标志。到1893年末，这些油轮把俄国石油定期运往东方的储油池。

运输问题解决了，另一个问题又接踵而来，那就是销售问题。塞缪尔采用油轮散装运输煤油，这是他对抗美孚的法宝。同美孚的罐装销售相比，塞缪尔的油确实有着明显的价格优势。但在远东，这种计算成本的公式却行不通。

塞缪尔压根儿没想到，奇怪的东方人竟然宁愿高价买美孚五加仑一罐的罐装煤油，不愿低价买壳牌的散装煤油。实际一调查才发现，那些在他看来没有用的铁皮罐，在工业还很落后的东方人眼里却是宝贝。一旦罐子里的油用完，人们还可以把马口铁皮罐用来做多种用途。

很多时候，空罐子清洗干净，用泥沙和秸秆吸附去除残留的油味，就可以用来做厨房的容器、水桶、鸟笼、鸦片烟杯、手提炭炉、茶叶筛子等等各种各样的东西。

就这样，时间一长，这种马口铁皮罐已经成为东方平民生活中不可或缺的用具。就是出于这种原因，东方人宁可花更贵的钱去买美孚的罐装煤油，也不愿意去买价钱更为便宜的马科斯散装煤油。

这个调查结论让塞缪尔啼笑皆非。但是，市场就是市场，商家只能按市场的需求来做。马科斯当机立断，先采取应急措施，在苏格兰建立起了相应的制罐厂，很快就租用船只把大量铁皮罐紧急调往东方。

在局势稳定之后，塞缪尔又迅速在位于东方的储油地建立制罐厂，给自己的散装煤油也加上了罐子。既然包装罐是吸引顾客的因素之一，塞缪尔干脆借题发挥，把包装罐做得比美孚更好。

为了与美孚的蓝色罐子相区别，塞缪尔将自己的罐子全部成了鲜艳的红色。由于铁皮罐是在当地生产，所以成本低廉，而且崭新耀眼，不像美孚的罐子经过长途运输变得锈迹斑斑，起码脏污的程度要轻得多。

这样，壳牌的罐子更受当地人的喜欢。不久，标志着壳牌占领市场的红色铁皮罐开始流行，甚至有人只是单纯为了想要个罐子也来买煤油，东方的市场就此打开。

尽管标准石油公司雇有情报人员，这场同时发动的挑战几乎使他们双方全都大吃一惊。标准石油公司迅速对暴发户壳牌石油发动了一连串的反击，企图重新维持全球范围的垄断和“完美秩序”。标准石油公司的做法就是使全世界的石油价格进一步下跌，从而迫使许多小生产者和商人歇业。

1894年秋季，美孚开始全球削价。对于美孚这样的大公司，凭借雄厚的资金，削价可以说是能够把竞争对手逼上绝路的战无不胜的法宝。

很快，在洛克菲勒的操纵下，整个世界的石油市场价格狂跌，许多小规模的石油生产者停业，马科斯当然也受到冲击。

塞缪尔的壳牌石油公司也受到了严重冲击。然而，令洛克菲勒没有想到的是，寒缪尔和他的销售网络，由于拥有日益增强的船队，以及俄国石油的大量供应，拥有遍布世界各地的销售站，仍然可以生存下去。

不甘失败的塞缪尔，拒绝了标准石油公司对他的收买，于1897年成立了壳牌运输贸易公司。他自己拥有1/3的股份，他和他的家属合在一起，就能有效地控制这家公司。

不过，壳牌公司在伦敦的总部还是很小的，只有几个职员，由塞缪尔的亲戚管理着业务。它是无法同洛克菲勒的专横组织比拟的。洛克菲勒的这个组织有密布的情报密探网，还有着巨大的国内市场。另一个不利的因素是，塞缪尔对石油的勘探或储量一窍不通，他在欧洲的本国市场也从未有过举足轻重的地位。而标准公司却可以把廉价石油运过大西洋。

尽管如此，塞缪尔作为一个具有敏锐的洞察力的精明商人，凭借着他在伦敦取得的丰富经验，尤其是由于他从东方，特别是从日本获得的日益增加的利润，他仍然能使公司盈利。

有了起步的资本，加上果断的不怕风险的抉择，使得塞缪尔的地位一步步得到增强，公司也不断地壮大起来。