宁波位于东半球太平洋西岸，中国海岸线的中段，是中国古代著名的港口。

宁波的海上丝绸之路文化源远流长，经久不衰，地域鲜明，个性突出，为中国、东亚地区乃至人类文明作出了不朽的贡献。

宁波是人类从事浅海活动的最早地区之一。河姆渡原始寄泊点出土的独木舟、木桨和陶船模型等充分表明：宁波先民早在七千年前，就来往于江河湖海之上，从事水上生产活动。

专家指出，从河姆渡遗址中发现的大量稻谷遗存和六支木桨、陶制船模型等，足以证明河姆渡是世界上最早种植水稻的发源地和原始造船航海活动的发祥地之一，并向四周传布，越过海洋传至东北亚和东南亚。

宁波也是中国最早拥有港口的地区之一。春秋时期，中国拥有著名的碣石（今秦皇岛）、转附（今烟台）、琅琊（今山东胶南县）、会稽（今绍兴）、句章（今宁波）等海港，其中句章港在五个港口中占据显赫的地位。

如果说河姆渡遗址是宁波海上丝绸之路的源头，句章港是其发展的基础，那么，从汉代遗址中出土的为数甚多的舶来品，上林湖古窑址生产的大量外销陶瓷，则树起了一座新的对外交往的里程碑。

历史证实，宁波不但是与世界各国、地区进行交通贸易的名港大埠，而且是开展国际文化交流的重要窗口。

全世界有三十三个国家种植水稻，亚洲有百分之九十人口以它为主要食物，这是当前探索河姆渡文化与海上丝绸之路文化关系的可贵线索。

宁波港首次对外开放是在唐朝显庆年间，之后海外贸易兴起，造船航海十分发达。

到北宋，宁波造船技术居全国之冠，当时的宁波北称为明州。宋神宗元丰元年，即公元1087年，北宋朝廷派使臣安焘、陆睦聘请高丽人，指令明州打造两艘大船，一艘曰“凌虚致远安济神舟”，一艘曰“灵飞顺济神舟”。到宋徽宗宣和五年，即公元1123年，派徐兢出访高丽，朝廷又在明州打造了两艘巨型海船。一艘曰“新利涉远康济神舟”，一艘曰“循流安逸通济神舟”。

这四艘巨大的神舟，堪称当时世界之最，尽显泱泱中华神威。

宁波海上丝绸之路史迹具有三个显著特征，第一个特征是时空跨度大。从十九处史迹看，自汉至近现代其跨度约两千年间，源远流长，经久不衰。建于1853年的庆安会馆，既是中国著名会馆和天后宫之一，又是一处闻名遐迩、宫馆合一的近现代宁波海事舶商行业议事聚会场所。

第二个特征是内涵十分丰富。宁波“海上丝绸之路”史迹，包容丰腴，面广涉深，几乎涵盖了整个社会的政治外交、经济贸易、港口交通、宗教文化、思想学说、教育卫生、民间习俗、工艺美术等诸多领域。

唐代以来宁波对外交往政治中心的鼓楼，保存完好，是宁波建立州城的重要标志。

上林湖越窑遗址生产的历代大量瓷器是宁波海外贸易的大宗商品，奠定了明州作为中国商贸大港和著名“海上陶瓷之路”的基石。

镇海口海防遗址现今保存的清光绪年间的安远、靖远、平远等著名炮台及军事设施，是中国一处遗迹完整、保存良好的海防要塞。

第三个特征是对外开放，双向交流，远播海外。由于宁波港独特的地域优势和深厚的历史文化底蕴，造就了宁波在对外交流中能广泛吸取外来文明，特别是能最大限度地把本地域文明精粹远播海外的这一十分鲜明的个性特质。

2003年9月20日到10月8日，在国内率先组织由专家、新闻记者和市民代表一行十人联合组成的宁波“海外寻珍团”，对日本、韩国16座城市的43处与宁波“海上丝绸之路”有关的史迹进行了专题考察寻访。这是宁波有史以来，组织到海外进行的一次规模最大、时间最长的文化遗产调查活动，并且取得了圆满的成功。

在古代，宁波与威名远扬的神舟结下不解之缘。而在今天，宁波恰似一艘永不停歇的“东方神舟”，向着世界起航。