班达群岛地处印度尼西亚群岛中部，由十个火山岛组成，具有火山小气候。1511年，葡萄牙人就来到过这里，但是由于气候条件非常不稳定，登岛非常困难。1529年，葡萄牙船长加西亚再次来到班达岛，由于岛民充满敌意，他不得不离开。班达群岛中有个伦岛，这里种植着肉豆蔻。这种香料在印度尼西亚西部港口或马六甲很容易买到，只是价格昂贵。随着葡萄牙贸易衰落、里斯本被西班牙帝国兼并，荷兰人乘虚而入，于1599年登上了班达群岛。三年以后，荷兰东印度公司成立，开始飞速扩张。在阿姆斯特丹公司总部的董事们消息灵通，他们明白，要想占有并垄断肉豆蔻生产，必须占有并控制班达群岛，尤其是那个超小的（3公里长1公里宽）伦岛。1603年，英国东印度公司的一些船员开始与伦岛的土著做买卖，他们给肉豆蔻的出价远远高于荷兰商人。1615年，荷兰出动900人入侵了（班达群岛的）艾岛，英国人进行反击并杀死了200名荷兰人。1616年的圣诞节，英国东印度公司的船长纳撒尼尔·考托普登陆伦岛，与土著人签署了一份臣服于国王詹姆斯一世的合约。对于英国人来说，伦岛从此就属于英国了，考托普则开始修建堡垒保护小岛、对抗荷兰人。东印度公司的荷兰人毫不犹豫地派兵夺岛，不过他们在围岛四年之后才把伦岛夺回。幸存的英国人只好弃岛而逃。荷兰人随即展示了自己的决心，尤其是他们的凶残。1621年，伦岛和一些相邻岛屿上的土著几乎全部被荷兰人灭绝，这是荷兰东印度公司历史上最悲惨、最黑暗的事件。后来，荷兰殖民者允许奴隶和大屠杀的幸存者重新回到班达岛居住，因为他们需要有经验的土著农民种植肉豆蔻树。

肉豆蔻是最贵的香料

肉豆蔻是一种可以致幻的香料，服用过量会致命。据说肉豆蔻也有催情的作用，此外，它还有很多其他的药用价值，其中大部分都得到了证实，例如：杀菌、抗疲劳，治疗风湿、腹泻和呼吸困难。肉豆蔻还有一个明显的强大功效：镇痛（减轻疼痛）和止痛（消除疼痛）……那些被运往欧洲的奴隶的生活条件十分艰苦，如果他们偷偷服用肉豆蔻止痛被他人发现，就会遭到严厉的惩罚。此外，这种香料还被用来助产，英国女王伊丽莎白一世的医生甚至曾记录肉豆蔻可以防止瘟疫。此外，肉豆蔻和肉豆蔻衣（包裹和保护坚果的外膜）还被用于烹饪以提味。16到18世纪期间，肉豆蔻的价格非常昂贵，而且，为了抬高整个欧洲的价格，荷兰东印度公司曾毫不犹豫地烧毁其位于阿姆斯特丹的存放肉豆蔻的商店。欧洲大陆一直对肉豆蔻情有独钟，尽管印度对肉豆蔻的需求量是欧洲的两倍……平均而言，在伦岛购买的肉豆蔻，到了欧洲市场，价格就会翻200倍、300倍！

为了垄断肉豆蔻荷兰人奋起抗击

英国和荷兰有过四次战争冲突，主要是海战。这是夺取香料霸权的贸易争端。在1665至1667年第二次战争期间，英国人占领了荷兰在美国的领土，曼哈顿岛也包括在内。早在1524年，为法国国王弗朗索瓦一世效力的意大利航海家乔瓦尼·达韦拉扎诺（Giovanni da Verrazzano）就发现了纽约湾。1609年，为荷兰东印度公司工作的英国航海家亨利·哈德逊再次发现了这个半岛。他用自己的名字命名了哈德逊河，还将半岛尽头的小村庄命名为“新阿姆斯特丹”。南曼哈顿变成了市场，在这里人们可以用美洲的皮草来换取欧洲的产品。1626年，荷兰总督彼得·米纽特（Peter Minuit）花了60弗罗林从印第安雷纳佩（Lenape）手中买下了曼哈顿岛，款项是以贝壳串珠（Wampum）的形式支付的，用的正是东印第安部落在仪式中所使用的贝壳。

1664年，英国人封锁了港口并占领了曼哈顿；他们把这里更名为纽约市，以纪念约克和奥尔巴尼公爵。第二次英荷战争结束时，英荷双方于1667年签订了《布雷达和约》，约定纽约归英国人所有，而荷兰人则为重新拥有了伦岛而欢呼雀跃！在谈判期间，英国代表曾建议把纽约归还给荷兰，以此换取在年初被荷兰人占领的苏里南制糖厂，但是被荷兰人拒绝了。和约签署后，阿姆斯特丹举行了大规模的庆祝活动，荷兰人认为，英国被瘟疫和1666年伦敦大火削弱了实力，自己赢得了对英战争的胜利。而且，荷兰东印度公司也为能够继续控制伦岛和苏里南而深感自豪！《布雷达和约》于1667年7月31日签署；但由于通信不畅，9月5日才在英吉利海峡和北海生效，10月5日在其他欧洲海域生效，11月2日在赤道以北的非洲海岸生效，直到第二年4月24日才在世界其他地方生效！1673年，荷兰人在第三次英荷战争（1672—1674年）期间重新夺回了纽约。《威斯敏斯特和约》的签订标志着战争的结束，和约规定纽约仍然属于英国，苏里南和班达群岛继续归荷兰所有。