当第一批援助苏联的美国船只抵达摩尔曼斯克时，很多箱子都标有“SPAM”字样。苏联红军的军需官在字典里怎么都找不到这个单词，为了确保放在食品仓库的是食物，他们打开一只箱子一探究竟，结果发现这是荷美尔食品公司生产的罐头。1937年荷美尔公司用SPAM注册了商标，SPAM源于“Spiced Ham”（“五香火腿”），它开始被称为“荷美尔五香火腿”。根据美国的《租借法案》，苏联获得了超过450万吨食品，以及大量民用和军用物资。1941年夏天，美国情报机构向华盛顿政府要员和军事高层表达了他们的担忧，即莫斯科是否会在纳粹进攻后继续战争。风险是俄德之间的和平可能直接威胁到英国、同盟国乃至美国。1941年8月25日，英国和苏联共同出兵占领伊朗，目的是改善伊朗铁路，通过巴士拉港继续向苏联运送补给。该项目由美国出资，属于其援英计划的一部分。罗斯福总统收到了一些报告，认为美国应该向苏联提供援助直至战争结束。于是他要求准备一份美国可以从1942年6月30日开始交付给苏联的物资和武器清单。经过激烈的外交谈判，1941年10月1日，美国、英国和苏联三方签署了《莫斯科议定书》。但是协定书的执行需要美国首先解决一个法律难题，因为复兴银行公司（RFC）不能发放无担保信用贷。于是美国决定通过复兴银行的子公司国防供应公司发放五千万美元的贷款、通过财政部发放一千万美元的贷款。这两项贷款担保美国及时交付援苏的基础物资，同时担保苏联将会用黄金向美国财政部还款。在正常贸易框架内，莫斯科已经用黄金支付了在美国的首批采购。但是这些钱远远不够，1941年10月28日，罗斯福决定将《租借法案》的范围无条件扩大到苏联。

华盛顿：从中立到大规模援助

1939年9月，战争在欧洲爆发时，罗斯福总统声明美国将保持中立，但实际上，他已打算帮助英国了。美国签署了《中立法》，允许交战国以“现购自运”的方式购买美国设备，也就是说不能“货到付款”。美国军方，主要是乔治·马歇尔将军不愿意向伦敦提供军事装备，因为军方认为英国有迅速溃败的危险，这样希特勒就会在英国土地上得到这些战略装备。因为不希望卷入冲突，美国公众舆论也对援助欧洲持反对态度。1940年9月2日，罗斯福签署了一份《驱逐舰换基地协议》，根据协议，美国向伦敦提供50余艘超龄驱逐舰，以换取在纽芬兰和英国控制之下的加勒比地区九十九年的军事基地使用权。12月8日，丘吉尔秘密地给罗斯福总统发信，告诉他英国财政非常糟糕，已无力支付从美国购买设备的货款。12月17日，罗斯福提出了《租借法案》（Lend-Lease），即以租赁的方式向伦敦提供武器弹药，英国日后还款。《租借法案》于1941年3月11日颁布。同盟国中的38个国家陆续得到了美国的援助，这些国家需要在未来50年内以2%的利息偿还贷款。美国援助的总金额高达501亿美元。其中对英国和英联邦国家援助最多，共计300亿美元……直到2006年12月31日，英国才支付了最后一笔还款。

援助对苏联至关重要

1941年6月希特勒入侵苏联之后，第一批美国物资立即抵达了苏联；这批物资是用黄金支付的。第一支英国护航舰队抵达了摩尔曼斯克。当时苏联的经济情况非常糟糕：1940至1942年间，国民生产总值跌落了34%。苏联陆续丢掉了钢铁和重化工基地顿巴斯盆地、莫斯科地区和波兰东部地区的煤矿和工业生产中心。出产谷物、向日葵和棉花的乌克兰肥沃的黑土地被纳粹占领，波兰东部和白俄罗斯的稻谷产地也沦陷了，只有盛产石油的北高加索盆地还没有丢掉。很多男人都奔赴前线，他们要么被德国人俘虏，要么牺牲在战场；即便很多妇女投入到（乌拉尔东部的）工业和农业生产之中，但劳动力仍然极度匮乏。苏联经济面临崩溃；如果没有同盟国的帮助，单凭自己的士兵，苏联已经无力再战。在1941年10月至1944年7月1日之间，华盛顿和莫斯科之间签署了五项协议，美国的援助随着协议的签署而不断增加，直到1945年9月20日终止。援助物资的运送路线主要有三条：北冰洋航线（美国和加拿大东海岸、冰岛、巴伦支海俄罗斯港口）；阿拉斯加—西伯利亚航线；波斯走廊，即波斯湾—巴士拉—格鲁吉亚，或直接从伊朗到里海。采用哪条线路，取决于德国U型潜水艇的活动情况和气候的变化。美国东海岸到巴伦支海运送的物资很少，因为在冬季的几个月里，这里都因结冰而无法航运。在援助物资的运输量上，阿拉斯加—西伯利亚航线占47.1%；波斯湾线路占23.8%，北冰洋航线占22.7%；其余的通过北极和黑海航线运输，黑海航线只是从德国的帝国海军在地中海失去控制后才开始被采用的。符拉迪沃斯托克（海参崴）和西伯利亚铁路的作用也不容小觑，因为美国军舰从未受到日本海军的攻击。此外，莫斯科也从未允许美国空军利用其基地轰炸日本，直到1945年8月8日苏联才对日本宣战。

吉普、斯蒂旁克卡车、M4、罐头，乃至假牙等

集中在五大湖周边的美国军工厂、中西部的农民和食品生产商（主要是芝加哥的大型屠宰场和加利福尼亚的工厂）给苏联发送武器、弹药、食品（主要是牛肉罐头）、金属、纺织品、工业和铁路设备（近2000个火车头和11 000多辆坦克）。芝加哥到洛杉矶的66号公路、美国的铁路网和港口都忙碌不堪。三大汽车厂都在满负荷运转。苏联收到了375 000辆卡车，特别是斯蒂旁克公司生产的卡车，这些车承担了俄罗斯境内的运输，因为铁路网基本上被毁坏了。俄罗斯用此种卡车改装成大名鼎鼎的喀秋莎——上面装备了多管火箭炮，德国人称“斯大林的管风琴”。苏联一共收到17 184辆型号为M4的谢尔曼坦克，它们由福特公司、通用公司、铂尔曼工厂、鲍尔温机车厂的专业车间生产；1944年夏天，7056门76毫米口径的新火炮到达苏联，苏维埃战士称它们为“Emcha”（M4的俄语发音）。美国军队本想用这批坦克对抗日本人，但日本军队的坦克为轻型装甲，于是五角大楼决定将其发往苏联，以免大材小用。美国还向苏联提供了大量的船只：90艘货船、105艘护卫潜艇、197艘鱼雷快艇和7784艘摩托艇。棉花、皮革、轮胎、靴子、化学品和汽油都被运往苏联……还有香烟盒、唱片、女用化妆包、钓鱼竿、洋娃娃、护肤品……甚至是13 328颗假牙！另一方面，苏联向美国出口锰和铬。战争结束后，经过与莫斯科的激烈讨论，美国决定把大量船只开回国而不留给苏联；在车辆问题上，美国先在符拉迪沃斯托克把它们做报废处理，然后再运回国内。1972年，莫斯科完成了对美国债务的偿还，同时，一部分债务被取消了。