（二）成功是所有失败的叠加
1978年10月，冼笃信再次借钱出海，和几个伙伴一道贩运一批中草药到贵州省平顶山脚下的一个小镇里，他们处理掉了手中的货物，然后转道苗岭，在那里收购了10只猴子，准备运回海南。由于客运列车上不准携带猴子，他们便把猴子装进编织袋，偷偷带上车。十几个小时下来，两只猴子被闷死在编织袋里。卖掉剩下的8只后，长途奔波达3个月之久的淘金者们，竟然又是一分不赚，白忙一场。
对于冼笃信来说，青春的浪漫还没有降临，就擦着他的肩头飘走了。他过早地承担起生活的重负，过早地扮演起成年人的角色。可贵的是，感性的浪漫虽已不再，生命本质的活力与激情却始终在他身上体现得分外鲜明。
以后的两年中，冼笃信的双脚奔波在两广和云贵高原之间。广东的珠江三角洲、南岭山区、潮汕平原，广西的大瑶山、大明山、十万大山和黔江、浔江两岸，贵州的乌蒙山、苗岭和乌江、清水江、都流江、红水河流域，到处都留下了他的足迹。他几乎熟悉那些偏远地区的每一种地方特产，熟悉那几个省份主要少数民族的风俗习惯。他在那些地方贩运过水牛，出售过中草药，他关注和尝试过每一种可以赚钱的买卖。
1979年底，冼笃信从一位朋友那里得到一条信息，河南地瓜丰收，粉丝价格降低。海南人春节期间都要购买大量粉丝，春节吃粉丝是海南人千年不变的习俗。冼笃信立刻动身，他先是到海口、琼山两地找到几家订户，然后借了1万元，直奔河南许昌，购买了5吨粉丝，与对方签好协议，春节前半个月发运到湛江口车站。
贩运粉丝是冼笃信进入商界以来最严重的一次失败。5吨粉丝在春节过后半个月才发到湛江，销售旺季已过，原来的订户因为货物没有按期到达，理所当然不要了。冼笃信进退无门——他没有钱到湛江车站提货，而车站的催货单又不断地发来；又是十几天过去，货物存储费已经接近货物的实际价值。最后，他提取了两吨半，剩下的他告诉车站，自己不要了。运回海口的两吨半粉丝，他雇了几个人替他贩卖，结果工钱与卖粉丝的钱互相抵消。前后两个月，洗笃信净赔1万元。
为了还债，他卖掉了家中所有值点钱的东西，包括唯一的一头耕牛和姐姐家的一头牛、一只羊。
此后不久，冼笃信再次渡过琼州海峡，跟随一个会相牛的人去广西贩牛。他们在大瑶山下转了将近1个月，走了三十几个村庄，买了40头牛；然后又用10天时间徒步将40头牛赶到南宁，用火车运至湛江，用汽车运至海安，再用船运抵海口。
这次贩牛虽然经历了千辛万苦，但终于让他赚到了一点钱。
冼笃信这次返回故乡是在1980年。1980年是中国改革开放大旗招展的年头。1980年的冼笃信开始走向成熟。
回到海南不久，他听说海南机械局要投资建设一个地下防空工程。冼笃信立即赶往海口，通过一位朋友找到此项工程负责人，提出承包工程用的全部石料。工程负责人是一位精明的中年人，他用审慎的目光打量着冼笃信，询问他以前都干过什么。冼笃信直率地回答：除了建筑，什么都干过。工程负责人问他怎样保证石料的及时供应，冼笃信答不上来，脸憋得通红。
是的，冼笃信以什么来担保呢？他手中没有任何可以作为抵押的东西，然而他却不能失去这个机会。数年在外奔波，他早已从骨子里理解了机遇意味着什么——这样的大门或许终生只为你开启一次。
冼笃信向对方保证：工程开工前半个月，在不要一分钱预付款的情况下运来第一批石料。随后，冼笃信签订了一生中第一个具有法律效力的经济合同。
“人多力量大”成了冼笃信创业初期的朴素秘诀。他回到村里，振臂一呼，闲汉云集。他带领这一班人，白天打石料，晚上搞运输，租来的汽车、拖拉机和借来的牛车都用上了，经常是几天几夜连轴转。工程完工，他的体重整整减少了5公斤。
这项工程使他有了一笔可观的收入。他还清了几年在外奔波欠下的3万元债务，并且在家乡三角园村盖起了3间崭新的平房——对于冼笃信来说，那是他家半个世纪以来第一次盖新房。
由于防空工程良好的信誉，家乡人开始对只有20岁的他刮目相看，从前所有成功与失败的履历也都成了他年轻人生的一份宝贵财富。不久，他被龙桥公社办公室聘为产品业务推销员。
那年夏天，作为推销员的冼笃信跑遍了海南岛100多个农场。一路下来，他发现全岛大大小小的农场都逐步改用塑料编织袋包装橡胶，产品全部来自广东汕头，而海南省没有一个生产厂家。这时，冼笃信的大脑中萌生了一个念头。
经过一段时间的思考，冼笃信辞去了推销工作，直奔汕头，自荐到一家塑料编织袋厂打工，趁机学习编织工艺。两个月后，冼笃信回到家乡，筹资购买了成套设备，向龙桥工商所申请执照，办起了海南第一家私营塑料袋编织厂。
最终，冼笃信出设备、技术，南平农场出资金，签订了合作协议。在与南平农场合作的两年中，冼笃信大显身手，聪明加苦干，使农场的第三产业出现了从没有过的好形势。
1984年，冼笃信离开南平农场，回琼山县创办海南南联商贸总公司；1985年，全国企业整顿，公司被莫名其妙地取消。冼笃信不屈不挠，在家乡龙桥相继办起了电镀厂、伞帽厂、木器厂、玻璃厂等。
1986年，冼笃信自费就读于海南大学经济管理专业。此举既是事业发展的需要，同时也圆了自己少年时代的大学梦。
1987年，海南腾龙实业总公司成立，冼笃信出任总经理。他利用10年奔波所建立的广泛的社会关系，在两广、云贵、河南、湖南等省份做了大量水泥、钢材、铝材等大宗商品的转手贸易。
历经千磨万难和起起落落之后，洗笃信终于完成了资本的原始积累。更重要的是，作为一个企业家，冼笃信开始站在新的高度上，把目光投向更广阔的天地。