（二）品牌之路
没有自己的品牌，既遭人欺侮，又受人轻视。1989年，吴惠天咬咬牙注册了真正属于自己的商标——“万利达”。这个数年后在中国商界如日中天的名字，在注册之初，却使得金山厂的产值几乎降为零。很显然，以一个陌生的品牌去挑战日益成熟的电视机市场，不仅实力不够，而且为时已晚。
金山无线电厂一夜之间面临停产之灾。
有一类人似乎无须经过苦难即能达到成功的顶点，在很多人看来，吴惠天正是这样。每当企业需要做出重大决策，每当产品开发需要方向、时机与分寸的把握时，吴惠天看上去总是轻轻松松、自在自如。然而，熟悉他的人知道，在踏上康庄大道和光鲜亮丽的背后，吴惠天同样也有过彷徨与忧虑、紧张和盼望。
黑白电视机已不能再生产，吴惠天的路只剩下两条：要么脱下“游击队”外套，拿着百万资产，回家过“老婆儿子热炕头”的舒适生活；要么自己开发新产品，把游击队变成机械化正规军，再到全国市场上去决雌雄、论高低。
后一条路荆棘丛生、前途莫测，却更对吴惠天的胃口。
重新开发产品谈何容易。有人说，20世纪80年代末中国经济的高速发展造就了商人的天堂，但似乎更多的是“洋人”的天堂。如果时光能够倒流，人们将会看到一幅壮观的“洋货”画卷：松下、东芝、索尼、三星、飞利浦……洋品牌浩浩荡荡冲进国门，几年之间横扫大江南北，占据了中国电子市场的大半江山；而中国的新兴电子企业，则在惶恐不安中期待与寻求着立足点，在市场经济无常的变局中犹犹豫豫地掷出自己不多的筹码。
1989年，金山无线电厂更名为“万利达电子有限公司”，吴惠天手里的筹码仅仅是上百号熟练工人。
“巧妇难为无米之炊”，吴惠天决定到全国市场去走走看看。说是轻松的旅游，实际却是紧张的搜索和苦苦的思考。跑遍了包括香港在内的各地市场，吴惠天发现了两条商机：一是黑白电视正在向彩色电视过渡，国内外电视机厂家正在这块“蛋糕”前磨刀霍霍、蠢蠢欲动；二是电视接收方式正由微波传送转向卫星传送，中国大陆的卫星接收市场将启未启之际，日本、中国台湾的企业已经抢先闯了进来。
一番游历之后，吴惠天买了一台卫星电视接收机，千里迢迢运回南靖，重操起无线电爱好者拆拆装装、拼拼凑凑的旧业来。经过计算，所有的人都大吃一惊：一台市场价5000多元的接收机，如果自己开发出来，成本仅几百元钱。
吃惊过后便是兴奋：“洋人”的产品加上关税，加上暴利，再加上不了解中国国情，实际上给中国人自己留下了巨大的空间和机会。吴惠天大胆“幻想”，做起自己生产卫星天线接收机的梦来。
梦是圆的，然而圆梦的过程却是方的，坎坷不平，一路荆棘。
当时，市场上所有卫星接收机都被东芝的C3、C4和台湾地区的P350垄断，用他们的机子收看中央四套和香港卫视台，想要有彩色信号，都需要配置一台制式转换器——这个在制作上仅需要两块IC、价值不到百元的功能器，海外企业与中国台湾企业把它做成一个像小饭盒那么大的东西，以780元卖给中国大陆消费者，并把IC上的型号刮掉，以防中国大陆企业自己开发生产。
吴惠天东奔西走，找遍市场上所有电子元件店的与制式转换器采用的IC外形相似的IC进行比较试验，都没有成功。终于有一天，在深圳，一个朋友拿着两套他朝思暮想的IC出现在他面前：型号齐全，并附有详细的说明书……
世界上许多事情都是用技巧可以做到的，世界上也有许多事情用辛劳就能换得。然而，世界上还有许多事情，却一定要等待机遇与你撞个满怀才能办到。吴惠天没有说“功夫不负有心人”，他说的是“天助我也”！
不久，在成都召开的第四届全国卫星电视广播会上，万利达公司副总王少成出乎意料地推出首批带制式转换器的万利达卫星电视接收机，并现场做了演示。在国内厂商刮目相看、国外厂商呆若木鸡的一瞬间，万利达一举成名。几天里，王副总的客房被订货客户围得水泄不通。
这一年，万利达公司生产的“万利达”牌卫星电视接收机走上生产线，以相当于“洋品牌”五分之一的价格和更符合中国国情的功能走进市场，一炮而红，两年后年销售量达到15万台，不仅占据了中国内地市场的半壁江山，还一度垄断了香港地区的行业市场。1992年，万利达卫星天线接收机获得了国内同行业首家质量认证和生产许可证。万利达厂房内第一次出现了货车排队的盛况。
然而，市场无永恒，经营有周期。吴惠天又将视角转向了有线电视前端设备。这位学历不高但已遍历高科技海洋的“业余工程师”，开始朦胧意识到产品升级换代对一个企业可持续发展的深刻意义。他同时还意识到，产品开发既不能拘泥于自力更生，也不能流于“照抄照搬”，而应该在“全球知识皆为我用”的“大人才观”基础上，更上一层楼，将高科技海洋里的珍珠用我们自己的线穿成符合市场需要的项链。
1994年，通过“创造性的拿来主义”，万利达公司开发出当时国内最先进的邻频传输和接收传送一体化的有线电视前端设备投放市场，售价2000余元。这与每套1.5万元的美国进口产品比起来，优势自不待言；而且据权威部门检测，万利达产品的部分技术指标甚至超过进口产品。不到半年，全中国40％以上的市场就被捏在了吴惠天的手里。1994年，万利达公司的产值达到2.3亿元，利润突破了4000万元。
世界上什么事最开心？这一年，万利达公司的员工已开始以自己的身份为荣。万利达的产品在市场上一举抗拒了“洋货”的冲击，成为电子行业同类企业的领头羊。而吴惠天作为福建省有数的民营企业家之一，以更加成熟和自信的姿态站了起来，他开始有了更大的责任感和使命感。