生产要素包括资本、劳动、科技、自然资源等。
根据经济活动对生产要素的依赖程度，可将生产部门划分为资源密集型产业、劳动密集型产业、资本密集型产业和技术密集型产业。
在工业化初期，工业结构中占主导地位的是轻工业，纺织、服装、食品、玩具、家具等部门对技术和装备的依赖程度相对较低，劳动力是工业生产要素的主体。
在工业结构趋向重工业化时，由于钢铁、石油、有色金属冶炼、煤炭及原材料工业的发展，需要对生产设备投入巨额资金，此时工业结构进入以资本密集型为主的阶段。
在工业结构进入高加工度化后，电子信息、航空航天、机械装备、生物医药等高新技术产业占据中心地位，科学技术成为工业生产要素最重要的因素，工业结构则表现为“技术密集化”趋势。
随着工业结构由轻工业到重工业、由原材料工业到高加工装配工业的转移，工业生产要素也发生从劳动力到资金，再到技术的相应转移。
因此，从工业化对生产要素依赖程度看，工业化过程可以概括为从劳动密集型为主→资本密集型为主→技术密集型为主的结构转变。