我们先来看一个例子。设想一个人以每股10元的价格买进股票，他准备买100股。这项投资一开始是1000元，它的价值随着股票价格的变化或涨或跌。只要股票价格发生变化，在他这支股票的账户里，就会有潜在的、没有成为现实的盈利或亏损。而一旦将股票抛售出去，任何盈利或亏损都会变得实实在在了。对于潜在的盈利或亏损，人们的心理是复杂的，但有一点可以肯定，实实在在的亏损永远比潜在的亏损给人的痛苦大得多。

关闭一个账户是令人痛苦的，这也就是为什么人们总是极不情愿在股票价格下降的时候将它抛售出去，尽管他们知道价格很有可能只降不升，但他们对于价格的上升仍抱有一丝希望。

如果现在你手上有两支股票，一支正亏损，一支正盈利，而你又急需一笔现金，你会卖掉哪一支股票呢？如果作理性的分析，毫无疑问应该卖掉亏损的那支（Shefrin & Statman, 1987）。然而事实上，大多数人选择了卖掉盈利的那支，这就是心理账户所解释的，关闭一个账户是令人痛苦的（Odean, 1998）。

另外一个例子是现实账户中的赤字问题。大多数公司每季度都会公布一次自己的财务状况，账本上能清楚地显示你是亏了还是赚了。虽然公司对查账无能为力，但他们有决定多久检查一次收入状况的权力，以此来控制每年公布的数据。现在的公司都尽量用这个权力，来避免公布自己亏损或赢利下降的财务状况（Burgstahler & Dichev, 1997; Degeorge, Patel & Zeckhauser, 2005）。

公司都希望有盈利，而不是有亏损；同样，他们也希望比去年多赚，而不是少赚。他们会根据自己的财务状况决定查账的时间，从而在公布的数字上，把小的亏损变成小的盈利，用其他时候的盈利来弥补亏空，而那些较大的盈利就这样被削减了，这当然可以为下一年的盈利增加提供更大的机会。显然，公司都相信，投资者都是支持前景理论的人，他们都是厌恶风险的。