所谓工业化的一般模式，指的是英、美等西方发达国家的工业化过程。

英国是工业革命的鼻祖，18世纪后期，随着蒸汽机的发明和纺织技术的突破及其在生产中的应用，纺织业从此摆脱了传统手工操作的落后生产方式，动力机械和其他许多操作过程由机器代替了人力，从而大大提高了劳动生产率。蒸汽机的大量使用和纺织业的发展，带动了煤炭开采业、钢铁工业的发展，同时也改变了农业的土地利用方式。为了给纺织业和其他工业的发展提供原料和劳动力，英国开始“圈地运动”，迫使丧失土地的农民进城从事工业生产。英国本土市场狭小，难以满足纺织业和其他工业发展的需要，因此，在海外广泛开辟市场，这样，又带动了造船业和军火业的发展。随着海外市场的拓展，英国本土的农业已难以提供纺织业发展所需的原料，海外殖民地不仅向英国输入粮食，而且输入棉花、羊毛等纺织原料，英国则向海外输出纺织产品、煤炭。这样，不仅本国的农牧民及工人成为英国工业资本积累的源泉，而且，广大海外殖民地作为农产品供应地，成为其资本积累的重要源泉。

随着英国的工业生产技术在欧美其他国家的扩散，这些国家也先后开始了工业革命。进而，由于欧美等其他国家的竞争，英国传统的海外殖民地市场逐渐缩小，到19世纪末期，美国已取代英国成为最大工业品制造国。随着欧美工业的迅速发展，为争夺海外市场和原料，尤其是一些后起的工业化国家，不满足于在海外市场所占的份额，因此，在20世纪上半叶发生了两次世界大战。

第二次世界大战后，世界进入了相对和平的环境，欧美等资本主义国家先后完成了工业化，并进入后工业化社会。过去工业化国家主要通过和经济落后国家进行贸易，以获取资金和原料。第二次世界大战后，虽然这种和发展中国家之间的垂直分工仍然在国际贸易中占有相当比重，但发达国家之间的水平分工在国际贸易中的地位日益上升，这反映了现代经济发展的技术需要。这种分工又进一步推动了技术进步，使发达国家的工业化进入以技术和知识投入为主的阶段。