（一）城市圈层扩展的周期波动性
城市圈层向外扩展往往表现出周期波动性的特征，这与经济增长周期性波动现象密切相关。所以，经济活动的周期性波动使得城市圈层扩展出现相应的周期性变动，从而形成经济高速发展时期、经济萎缩时期、经济复苏时期这三个时期的变化状态。
1.经济高速发展时期
在该时期，城市工业投资增加，居民住宅、工业小区和道路建设大规模展开，边缘区土地被征用，改变为工业、商业、文化、娱乐、城市住宅和基础设施等建设用地，城市建成区规模迅速扩大。
2.经济萎缩时期
在该时期，基本建设项目少，大建设项目停建或缓建，投资减少，就业率下降，失业人员增多，厂商、生产企业和消费者都出现悲观情绪，城市人口规模停止增长甚至减少，城市圈层扩展基本上就停止下来，处于稳定状态。
3.经济复苏时期
该时期是城市社会经济从萎缩向增长的转折点，城市建设主要在原有圈层内进行结构调整，边缘区向外圈层扩展的能力极为有限，只有当经济再次进入高速增长时期，城市圈层结构才会产生变动，产生扩大、向外延伸等新的阶段。
（二）城市圈层扩展的方向性
城市圈层扩展是在城市张力和外围区域吸引力共同作用下进行的。城市张力和外围区域吸引力在边缘区和外圈层的各个方向并非均等。在城市对外交通干线方向上，引力最大，张力也最强，使城市圈层扩展具有明显的方向性。因此，区域性的交通干线往往也成为城市对外扩展的伸展轴线，使城市圈层扩展沿交通干线逐步向外延伸。