国际经济二元结构学说是新制度主义的重要内容。新制度学派认为：当前国际经济中的主要问题是结构问题，即世界是由发达国家和发展中国家组成的二元结构，两者差距的形成原因主要是长期的历史、政治、社会、文化等因素。

（1）新制度学派认为，国际经济二元结构的主要问题是发达国家剥削发展中国家。发达国家凭借自己在政治和经济上的优势，控制着世界贸易、国际金融制度和国际经济秩序，维护发达国家的利益，而损害发展中国家的利益。发达国家是导致国际经济不稳定的主要因素。

（2）新制度学派还指出，遍布发达国家的跨国公司，也是导致国际经济不平衡的原因之一。加尔布雷思认为，跨国公司使计划系统和市场系统之间的不平衡倾向趋于国际化。在封闭经济体系中，大公司在国内尽管操纵着价格，支配着小企业和小生产者，但工会还能作为一支重要力量与大公司抗衡，使大公司被迫同意工会提出的加薪要求，进而将损失转嫁给消费者。但在国际经济体系中，各国的工会尚未形成统一的行动团体，一旦大公司跨出国界，就很难有力量阻止它们在工资成本最低的地方雇工生产。于是，跨国公司就可以利用发达国家与发展中国家工资的国际差异从中获利。如果说在国内大公司还只是价格的“权威制定者”，而在全球范围内，跨国公司则成了价格和工资的双重“权威制定者”。

（3）新制度学派认为，国际经济不平衡的成因还在于发展中国家的经济结构缺陷，它导致了“低收入—低效率—低增长”的恶性循环。发展中国家应当努力改善经济结构，积极创造适合经济发展的制度环境，以充分发挥现有生产资源的潜力。同时，发展中国家还应设法增加国内的储蓄率，扩大国内市场，保持国民经济平衡增长。