根据“循环积累因果联系”理论,缪达尔认为影响发展中国家发展的因素是多方面的,包括产量、收入、生产条件、生活水平、工作态度、制度、政策等方面。针对这些因素,缪达尔提出了关于发展中国家的社会改革主张:
(1)权力关系的改革。缪达尔认为,在许多发展中国家,权力掌握在地主、实业家、银行家、大商人和高级官员组成的特权集团手中,这些人大多只顾自己发财致富,不关心国家的发展。为了使国家得以顺利发展,必须改革这种权力关系,将权力从特权集团手中转移到下层大众手里。
(2)土地改革。许多发展中国家的现有土地所有制关系,严重妨碍了耕种者的积极性和生产效率。因此必须进行土地所有制关系的改革,把土地平等地分配给耕种者,组织合作农场。
(3)教育改革。在缪达尔看来,许多发展中国家的教育制度正在阻碍着“发展”。他提出,要在发展中国家广泛开展成人教育,优先发展初等教育、技术教育和职业教育,鼓励高等学府的毕业生到贫困落后地区。
(4)制订国民经济计划。政府应该用计划手段来干预市场经济活动,用计划策略来推动社会上升运动过程。在发展中国家如何用计划来指导经济发展的问题上,缪达尔反对照搬传统经济学家为发达国家制定的模型;也反对在不平等条件下推行自由国际贸易;主张发展中国家将对外贸易置于政府管制下,实行贸易保护政策。