新制度经济的主要代表人物有罗纳德·哈里·科斯（RonaldH.Coase，1991年）、道格拉斯·诺斯、奥利弗·威廉姆森、哈罗德·德姆塞茨、兰斯·戴维斯、张五常等人。

（1）科斯1910年生于英国，1932年毕业于伦敦经济学院，1951年在伦敦大学获得博士学位，后移居美国。他曾在弗吉尼亚大学、芝加哥大学等多所大学任教；1991年因“交易费用和产权对经济制度的结构和运用的分析”获得诺贝尔经济学奖。在科斯一生的学术活动中，始终反对“黑板经济学”，主张经济理论密切联系实际。科斯的代表论著有：《英国的广播业：垄断的研究》《企业的性质》《边际成本争论》《社会成本问题》《经济学中的灯塔》《马歇尔方法论》。其中，《企业的性质》和《社会成本问题》是经典作品，成为新制度经济学的两块基石。他的主要贡献在于对企业理论和交易成本的分析。

（2）诺斯是新制度主义经济学的主要代表人物之一。他于1942年、1952年分别获得加利福尼亚大学伯克利分校的学士和博士学位。他曾在华盛顿大学任教，担任过美国经济史学会会长、西方经济学会会长等职。1993年他运用经济理论和定量方法分析“经济制度的变迁和组织结构的变化”而获得诺贝尔经济学奖。诺斯的代表著作有：《美国1790—1860年的经济增长》《制度变革和美国经济的增长》《西方世界的兴起：新经济史》《经济史上的结构与变迁》等。诺斯的主要贡献是：构建了包括政治、经济和社会因素在内的广泛分析框架，创立了以制度、制度结构、制度变迁、创新为主轴的新经济史理论体系。

（3）威廉姆森生于美国威斯康星州，曾就读于麻省理工学院、斯坦福大学、卡内基梅隆大学。1963年获得博士学位，1976年以来一直在宾夕法尼亚大学任教。主要著作有：《自由支配行为经济学：厂商理论中的管理目标》《公司控制和企业行为：组织形式对企业行为影响的研究》《市场和等级：分析和反托拉斯的意义》。他的主要研究领域是公司理论与市场问题，尤其是交易成本研究受到世人瞩目。

（4）德姆塞茨出生于芝加哥，1953年获伊利诺斯大学学士学位，1954年获西北大学工商管理硕士学位，1959年获西北大学博士学位。1963—1977年在芝加哥大学当教授，1972—1977年在斯坦福胡佛研究所任高级研究员，1978年后在加利福尼亚大学洛杉矶分校任经济学教授。他的主要著作有：《产权理论》《为什么要调节公用事业》《产业结构、市场竞争和公共政策》。他对产权理论、交易成本、垄断竞争等理论都有深入研究。