米尔顿·弗里德曼（MiltonFriedman），1912年出生于美国纽约鲁克林。1932年弗里德曼毕业于路特吉斯大学，获得经济学和数学双学位。在大学期间，弗里德曼深受阿瑟·F.伯恩斯的影响，他灌输给弗里德曼一种正确评价实证调查重要性的思想。1932年弗里德曼进入芝加哥大学继续其学习生涯；1934年他又到哥伦比亚大学学习了一年；1935年弗里德曼回到芝加哥大学做亨利·舒尔兹的研究助理，同年加入罗斯福政府的国家资源委员会；1937年，他得到纽约市国民经济研究局的一个职务，负责检查西蒙·库兹涅茨（SimonKuznets）对专门职业收入进行分析的原稿。弗里德曼对这项工作做出了巨大的贡献，并据此完成了博士论文，于1946年获得哥伦比亚大学授予的博士学位。这是后来发展并被称为“人力资本”领域的开创性研究，这一分析对后来“劳动经济学”的研究产生了重要影响。

1941—1943年，弗里德曼在美国财政部研究战时赋税政策；1943—1945年，他作为一名数量统计学家，在哥伦比亚大学参加战时科学研究与发展署下面的一个统计研究小组的工作；1945—1946年，他在明尼苏达大学任教；1946年获得哥伦比亚大学博士学位后受聘于芝加哥大学教授经济理论，开始专心研究经济理论和长期论战的严肃问题；1951年他被授予约翰·贝茨·克拉克奖章，成为此奖项的第三个获得者；1967年弗里德曼当选为美国经济学会会长；1976年弗里德曼因其“对消费分析、货币历史和理论方面的成就，并且由于他证明了稳定政策的复杂性”  而获得诺贝尔经济学奖；1977年弗里德曼从芝加哥大学退休后，搬到加利福尼亚成为斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。

弗里德曼的主要著述有：《实证经济学论文选》《货币数量论——一个重新表述》《消费函数理论》《货币稳定方案》《1867—1960年美国货币史》（与安娜·施瓦茨合著）、《货币最优数量论文集》《货币分析的理论结构》《名义收入的货币理论》和《自由选择》等。