凯恩斯经济学批判了新古典经济学的传统教条，特别是推翻了“萨伊定律”，但它也是在继承前人学术研究成果的基础上逐渐发展起来的。具体而言，凯恩斯经济学的学术渊源主要包括：重商主义的国家干预主义、马尔萨斯的有效需求不足理论、孟德维尔的高消费促进繁荣的寓言和霍布森的过度储蓄导致经济萧条的学说。

（1）重商主义从流通流域对资本主义生产方式进行了最初的理论考察，提出了资本原始积累时期代表商业资产阶级利益的经济思想和政策主张。重商主义者认为，利润只在流通领域中产生，只有对外贸易才是财富的真正源泉，因而主张国家干预经济和垄断对外贸易的经济政策。凯恩斯认为，重商主义有科学成分，重商主义的国家干预政策比新古典经济学的自由放任政策高明。

（2）马尔萨斯（1766—1834年）是英国经济学家，他在研究人口理论的过程中，承认了商品生产过剩和经济危机的可能性，并指出生产过剩的原因是有效需求不足。凯恩斯在论著中大量引证了马尔萨斯的理论观点。

（3）孟德维尔（1670—1733年）是英国作家和经济学家。他在《蜜蜂的寓言》中提出了高消费促进繁荣的经济思想。这个寓言表明，一群蜜蜂在高消费和生活奢侈时，社会富裕而繁荣；在高储蓄和生活节俭时，社会则走向贫穷和衰弱。

（4）霍布森（1858—1940年）是英国经济学家，以研究帝国主义和有效需求学说而闻名。霍布森认为，经济萧条的原因是有效需求不足：人人储蓄造成储蓄过度，储蓄过度造成消费不足，结果导致经济萧条。因此，他反对新古典经济学颂扬节俭的理论信条。

正是在继承这些学术思想的基础上，凯恩斯揭露了新古典经济学的理论缺陷；也正是在发展这些理论观点的基础上，凯恩斯建立了“有效需求理论”，并针对现实世界发生的经济萧条，提出了新的理论见解和政策主张。