边际主义思想在经济学的研究内容和方法上与传统经济学有着显著的不同，在欧洲三个国家提出后，影响范围逐渐扩大直至到整个西方经济学界，形成了新的经济学研究范式。

首先，边际主义经济学开拓了以边际主义原理为核心的消费者理论和厂商理论，形成了经济学新的研究问题。以穆勒为代表的古典经济学家们以劳动价值论和经济增长为核心展开研究，但是随着“革命”的推进，劳动价值论  被消费者理论和厂商理论代替，在价格理论和市场理论中应用边际理论以实现消费者和生产者收益最大化演变为经济学的核心命题，斯密等人所关心的经济增长问题不再受到重视，而这些资源数量是如何决定的以及它们是怎样增加的问题（即总产出问题）则不在研究的范围之内。

其次，边际主义经济学也开拓了现代经济分析方法论。在给定数量的资源约束内寻找最优点的问题为数学进入经济学提供了条件。从这种意义上讲，边际革命标志着现代经济分析的开始。经济文献中开始出现各种数学公式、联立方程，布满了数学符号和曲线图。另一方面，寻找最优使得微积分成为现代经济分析的有力工具。于是，先驱者们用一次导数来定义边际单位，导数是一个变量的极小变化带来的另一个变量的极小变化。在一次导数达到零值时，效用就会达到一个最大或最小的位置。当经济学把它的注意力从总量转移到这些总量的微小变化时，均衡就成为中心概念。

再次，边际主义的“革命”实际上是一个缓慢的发展过程。在朗菲尔德、古诺、杜能和戈森等人那里就已经有了边际原理，只是到了70年代，通过英国的杰文斯、奥地利的门格尔和瑞士的瓦尔拉斯各自独立的工作，将这些新思想吸收到经济学的主流中来，然后又花了几十年的时间去更新和修改它，最终形成了边际革命。

最后，虽然“革命”意味着同过去彻底决裂，但边际主义学说却与过去有着千丝万缕的联系。它吸收了早期的经济思想，进一步研究并综合各种因素建立了自己的学说，特别是在经济政策的问题上，边际效用学派同古典学派一样相信市场机制的作用，因此，它更多的是继承而不是决裂。

本质上，边际革命是西方经济学界发生的一场大范围的经济学说创新活动，一些有创新精神的学者在新的形势下为传统经济学寻找新的出路，而不是与过去的传统彻底决裂，它的伟大意义在于推动西方经济学演进到了一个更新、更具有生命力的发展阶段。

70年代以后的边际学派大概形成了两个支流：一个是以奥地利学派为代表的以心理学为分析基础的心理学派；一个是以数学为分析工具的数理学派，以杰文斯和瓦尔拉斯、帕累托为代表。而后，美国的克拉克发展了边际生产力分配论，形成了具有美国特色的边际效用学派，即美国学派。