布鲁诺·希尔德布兰德(Bruno Hilderbrand,1812—1878)出生于德国一个官吏家庭。1832年进入莱比锡大学学习神学,后改学哲学和历史。毕业后曾在布雷斯芬大学和马尔堡大学任教。后因政治迫害,流亡瑞士,在苏黎世、伯尔尼等地区的大学任教。
希尔德布兰德在1848年出版了《现在和将来的国民经济学》(第一卷),阐述了关于历史方法的基本观点,并在1863年出版了《国民经济学的当前任务》。其他的代表作还有《实物经济、货币经济和信用经济》(1864年)。希尔德布兰德也是一位著名的统计学家。1862年,他和康拉德教授一起创办了《国民经济学与统计学年鉴》,并于1866年出版了《统计学的科学任务》,在这本书中,他强调了统计学的研究和统计方法的应用。
希尔德布兰德在《现在和将来的国民经济学》(第一卷)中表示要在国民经济学的领域中开辟历史的研究方向和方法,将国民经济学改造成为研究各国国民经济发展规律的科学。在书中,他批判了斯密、穆勒等古典经济学家的学说,认为他们的理论超越了时间和空间,忽视了各个国家和国民的不同情况,而只去追求普遍适用的经济规律。斯密的错误在于以个人的利己心为基础建立了人类相互交换的经济关系的自然秩序,希尔德布兰德认为人类的欲望、性格、财富以及人们的相互关系,总是由历史、地理环境的不同而有所变化,它们是随着社会的演进而发生变化的,因此,把历史的社会经济规律看作自然规律,并赋予其永恒的连续性是错误的。国民经济学就是要批判由英国古典学派和法国重农学派建立起来的自然秩序的理论。
与罗雪尔不同,希尔德布兰德认为人类经济的发展过程要经历实物经济、货币经济和信用经济三个阶段,认为信用经济可以消除社会经济问题及贫困,普及国民在信用经济中的力量,可以增大无产者参加大企业的资本,信用经济是针对现在社会罪恶的最有效政策,并认为,信用经济阶段是“道德的平等的世界”。