威廉·罗雪尔（William Roscher，1817—1894）出生于汉诺威的高级法官家庭，曾在哥廷根大学和柏林大学学习历史和政治学。1840年任哥廷根大学历史学、国家学讲师。1848年，他在莱比锡大学任政治经济学教授，任教达46年之久。

罗雪尔在1843年出版了《历史方法的国民经济学讲义大纲》，首次将历史方法引入了政治经济学领域，奠定了历史学派的理论体系。这一著作也被称为“历史学派的宣言”。其他比较著名的还包括五卷本的《国民经济学体系》（1854—1894年），是德国大学的教科书和文官考试的参考书，影响极为广泛。另外，他还著有《16和17世纪英国国民经济学说史》（1851—1852年）和《德国国民经济学史》（1874年）等。

对于经济学研究的目的，罗雪尔认为国民经济学应该努力去描述一国经济发展的进程，记述各国国民在经济上想些什么、要求些什么、感受些什么、做了些什么努力、获得了些什么、又为什么去努力和怎样才达到成功。他认为，就像不可能有适合于所有人的衣服的号码一样，也不存在适用于各个国家的经济思想。因此，国民经济学绝不单纯是致富术、“货殖术”，也不可能去回答“应该是怎样”的问题。

罗雪尔最早提出了“国民经济学的生理学方法”，即历史方法，与古典经济学的抽象法相对立。由于他否认存在普遍的规律和经济思想，因此也就反对“哲学的方法”或者“理想主义的方法”。他提出，对国民经济的研究必须与法律史、国家史以及文化史相结合。为了解一国的经济，不能仅仅满足于观察现代的经济状况，还要研究过去各个文化阶段的历史。他称他的经济学的方法是历史的方法或历史的生理学的方法，因此他的经济学是“国民经济的解剖学和生理学”。

在历史主义的基础上，罗雪尔提出了国民经济有机论。他认为，与动植物一样，国民经济存在四个发展阶段：幼年时期、青年时期、成年时期和衰老时期。与李斯特的历史观不同，罗雪尔的经济发展既存在上升也存在衰退两个方向。罗雪尔还提出，决定一个国家经济发展的要素有三个：自然、劳动和资本。在发展的不同阶段，三个要素的作用与地位是不同的。在幼年时期，虽然劳动和资本也存在，但是自然却占有最重要的地位，因此，这个时期是自然支配阶段。在青年时期，劳动成了最重要的要素，城市发达了，行会制度出现了，劳动也开始受到了资本的奴役，在土地所有者的封建领主与奴隶之间，出现了一个中间阶级。到了成年时期，资本占据了优势，土地因资本的投入而大大地增加其价值，工业中，机械代替了人力，国民财富有了长足的增长，国民进入了最幸福的时代。但是，好景不长，少数拥有巨额财富的富豪和大多数贫苦劳动者处于对立的时代也到来了，社会进入了衰老期。罗雪尔主张采取国家干预的人工治疗解决这一时期出现的劳工问题和社会问题，从而成为后来新历史学派讲坛社会主义的思想基础。

罗雪尔认为，历史研究要通过历史资料的搜集，特别是各国古代历史，对社会经济制度进行综合、历史的归纳比较研究，从而发现它们各自的经济发展规律。实际上，他是将各国国民经济发展的历史过程中的类比性理解为发展规律本身。