财富是西尼尔的研究起点。他认为财富由有价值的东西构成，所以财富就是价值。财富必须具备三个要素：效用、供给有定限和可转移性。西尼尔定义的效用并不是物品所具有的使用价值，而是消费者的主观感觉和评价。供给有定限是指相对于人的需要而言，事物的供给具有稀缺性的特点。可转移性是所有权的可转移性，也就是财富可以进行交换。

在这三个因素中，西尼尔认为效用和可转移性是不可或缺的，但并不是起到决定性作用的，在他看来，供给有定限，也就是供给的稀缺性才是最重要的。财富的生产受到劳动、资本和自然这三种生产手段的制约，其中劳动和资本这两个因素供给是有限的。他在他的第一命题基础上解释了劳动和资本。劳动是劳动者的一种牺牲，也就是牺牲了他的享乐、幸福和自由。而资本则是资本家的一种牺牲，资本家为了提供生产资料，牺牲了个人消费所得到的享乐和满足，即为了将来的利益而放弃了眼前的享受。他认为非常有必要用“节制”的概念代替资本，因为资本是并不是单纯的生产手段，是三种生产手段结合起来的结果。

商品的效用表现为对该商品的需求，而商品的稀缺性则取决于商品的供给。因此，在西尼尔看来，商品的价值决定于对“这一商品的需求和供给”  。西尼尔强调对财富生产起作用的是劳动和节制两个要素。这两个因素限制着商品的供给，也就是商品的生产成本，那么，所谓的生产成本就“相等于生产所需要的劳动和节制的总和，或者换个比较通俗的说法，其价格相等于为了使生产者愿意继续努力所必须支付的工资与利润的总量。”

从人性的心理规律出发，综合了生产费用价值论和边际效用价值论，西尼尔提出了独特的价值理论，是劳动价值论向边际效用价值论的重要过渡。