意大利是西欧国家中资本主义生产关系发展最早的国家。早在11世纪，威尼斯依靠其优越的地理位置、发达的造船业、商业及海外殖民地的扩张，就已经成为地中海地区商业城市执牛耳者。米兰、佛罗伦萨等地的纺织、冶铁制造、国际贸易等也相当发达。然而从16世纪末期开始，意大利的这些城市经济都出现了不同程度的衰退，被荷兰、法国、英国等大西洋沿岸国家所代替，这些城市则“下降到仅仅是西北欧加工制品的传送带的地位”  。对于意大利在17世纪的衰退，比较普遍的解释是15世纪末、16世纪初的地理大发现使得通商航路发生了不利于意大利的变更，但也有观点认为是热那亚、威尼斯的大商业资本家们过于醉心金融投机，放弃了商业贸易活动导致的。尽管这种解释目前仍未有定论，但是意大利商业资本对货币及金融投资的关注确是事实，也充分地体现在他们的经济学说中。

伽斯巴罗·斯卡鲁菲（1519—1584）是一位银行家，针对当时各个国家存在各不相同的货币制度，以及极不稳定的金银比率，在《真知灼见》（1582年）中提出了一个货币制度改革方案。他主张由教皇或皇帝召开欧洲大会，建立全欧统一货币制度，制订黄金和白银比价，为结算与汇款业务创造条件。

安东尼·塞拉，生平及身世不详，只知道他的代表作《略论可以使无矿之国金银充裕的成因》（1613年）是在那不勒斯监狱中完成的。在这本书中，他首先分析了那不勒斯货币普遍缺乏的现象，认为那不勒斯金银不足不是因为汇率高昂，而是因为存在严重的贸易逆差。所以，他建议国家政策重点不在于调整金银的比价，而应该积极干预经济，重视手工业生产，鼓励商品贸易，保持贸易顺差。

另外，塞拉对主张禁止输出货币实现资金充裕的观点进行了严厉的抨击，认为“禁止输出现金是不恰当的，对金银的充裕并无助益，反而有害。”  如果输出的资金是用以在国外购买本国所需的商品，人们购买它之后，可以使之得到补偿，从而所取得的价值和资源可以与输出的资金相抵消；如果输出资金是用以转口贸易，那么，由于商品的售价会高于买价，那么收回的资金在数量上会大于输出的资金。但是禁止现金出口，将导致商业资金的匮乏，从而无法应付国际贸易的需要，致使贸易萎缩；反之，自由的出口将扩大贸易，而最终使国家受益。