因资源丰富而导致经济发展停滞的现象在世界上屡见不鲜，其中最有名的就是“荷兰病”。

20世纪50年代，荷兰发现大量石油和天然气，荷兰政府大力发展石油、天然气业，出口剧增，国际收支出现顺差，经济显现繁荣景象。然而，随着天然气出口的增加，荷兰本国货币荷兰盾的汇率也随之上升，劳动者薪水也同时上涨，导致生产成本大幅攀升，工业产品的国际竞争力急速下滑，造成经济恶化。伴随着经济恶化，由于经济增长时期大幅提高的社会保障体系负担，对政府财政产生了巨大压力，财政赤字也随之急速增加。

这种由自然资源的发现和随之而来的出口剧增，所带来的暂时繁荣但又不能持续的情况，国际上称为“荷兰病”。1970和1980年代早期的石油价格暴涨，一些国家产生类似荷兰情况，墨西哥、尼日利亚和沙特等在20世纪的七八十年代也得过“荷兰病”。

荷兰病在中国

上世纪中国著名的辽宁阜新市海州露天煤矿夜间生产的画面，火红的挖掘场景，曾经感动了无数的中国人，作为著名的煤电之城，那高高扬起的挖煤的电镐，也被印上了1960年版的5元人民币。

但2000年前后，阜新市的煤炭资源逐渐枯竭，1/3以上的工业企业处于停产、半停产状态，15.6万产业工人相继下岗，这一数字占到了职工总数的36.7%；从全市来看，共有19.8万人处于最低生活保障线以下。此外阜新还面临着棚户区拥挤成片，采空区不断沉陷的尴尬处境。

在中国，有很多因资源而兴起的城市，比如石油之城大庆、煤炭之城大同。历史上，这些资源型城市虽然由小到大、走向繁荣，但由于过于依赖资源优势，造成经济构成单一，当资源由多变少甚至枯竭时，危机也就开始产生。

2008年，国家发改委确定第一批资源枯竭城市12个，分别是阜新、伊春、辽源、白山、盘锦、石嘴山、白银、个旧（县级市）、焦作、萍乡、大冶（县级市）、大兴安岭等12个城市。2009年，国家发改委公布第二批资源枯竭城市32个，分别是山东枣庄、辽宁抚顺、内蒙阿尔山、江西景德镇等。其中，①地级市9个：山东省枣庄市、湖北省黄石市、安徽省淮北市、安徽省铜陵市、黑龙江省七台河市、重庆市万盛区（当作地级市对待）、辽宁省抚顺市、陕西省铜川市、江西省景德镇市。②县级市17个：贵州省铜仁地区万山特区、甘肃省玉门市、湖北省潜江市、河南省灵宝市、广西壮族自治区合山市、湖南省耒阳市、湖南省冷水江市、辽宁省北票市、吉林省舒兰市、四川省华蓥市、吉林省九台市、湖南省资兴市、湖北省钟祥市、山西省孝义市、黑龙江省五大连池市（森工）、内蒙古自治区阿尔山市（森工）吉林敦化（森工）。③市辖区6个：辽宁省葫芦岛市杨家杖子开发区、河北省承德市鹰手营子矿区、辽宁省葫芦岛市南票区、云南省昆明市东川区、辽宁省辽阳市弓长岭区、河北省张家口市下花园区。

2011年第三批资源枯竭城市25个，三批共计公布69个资源枯竭城市。