1960年代初期，美国拉尼斯（G.Ranis）和费景汉（John C.H.Fei）合作，在刘易斯模型基础上，建立了一个更为复杂的模型，即拉尼斯费模型。该模型的最大特点是，突出了农业在工业化进程中的重要性，认为发展中国家的农业部门存在着数量巨大的剩余劳动力，在他们全部转移到工业部门以前，农业劳动力的收入水平被假定是固定不变的，并且始终等于平均产品。即每个农业劳动力的工资收入水平都是一样的，所有产出（产品）在所有劳动力中，进行平均分配，这样每个人的所得都是一样的。这样，把不变的平均收入水平，叫做不变制度工资（constant institutional wage），因为在有农业剩余劳动存在时，农业劳动者的收入是由制度决定的，而不是由市场决定的。

拉尼斯-费的人口迁移理论中，把农村人口向城市的迁移过程，划分为三个阶段，而不是刘易斯的两阶段：

第一阶段：把边际生产率等于零的农业劳动力，称为多余的劳动力（redundant labor force），这部分劳动力转移到工业不会引起农产品减少和粮食短缺，农产品总量不减少，工业部门工资水平就不会提高，从而工业部门的劳动供给是无限的，这个阶段与刘易斯中的第一阶段是一致的。在第一阶段，劳动力转移不会受到阻碍，因为农业总产出没有减少，粮食短缺不会发生。

第二阶段：把农业劳动边际生产率低于不变制度工资的劳动力，定义为隐蔽失业者（the disguised unemployed），即剩余劳动力。当这部分劳动力开始从农业部门转移出去时，农业总产出就会下降。此时，农产品和粮食短缺就发生了，粮食短缺必然导致粮食价格上涨，工资水平也必然相应提高。这时，城市工业部门雇佣的农业劳动力工资水平必然会上涨。在第二阶段，劳动力转移将受到影响。农业总产出减少，粮食短缺引起粮价和工资上涨，工业劳动供给曲线变陡。结果，在农业剩余劳动力全部转移到工业之前，工业扩张会停止。

第三阶段：当农村剩余劳动力全部转移到工业部门中，劳动力转移进入第三个阶段。农业部门的工资水平再也不是由制度决定，而是由市场原则决定，即由劳动边际生产率决定。农业工资上升，工业工资必须上升得更高，否则，农业劳动力不会转移到工业部门。要使农业劳动力转移顺利进入第三阶段，农业劳动生产率必须提高，使得在农业劳动力数量减少的情况下农业总产出不减少。

拉尼斯-费模型是对刘易斯模型的重大发展，后人把他们的理论合并在一起，称为刘易斯-拉尼斯-费模型。