这个理论也称NR理论，是日本学者斋藤优于1979年在其专著《技术转移论》中提出的，当时被称为”NR关系假说”，以后他又在其著作《技术转移的国际政治经济学》中，把这一假说作为一种理论加以运用。

该理论认为，一国发展经济及对外经济活动，受该国国民的需求（Need）与该国的资源（Resources）关系的制约，这种关系即NR关系。为满足需求（N），相应地需要多少资源（R），即手段、技术、资本、劳动力、原材料等是一个重要问题。

如果能筹集足够的资源来满足需求时，NR关系就成了关键问题，必须设法解决，否则经济发展将会受挫。而要解决NR关系的不适应，必须使用新技术。新技术的使用能够节约资本、劳动、原材料等资源，但新技术的发明单靠一个国家是远远不够的，这也是国际技术转移盛行的原因。

在技术相对落后的发展中国家，要发展本国经济，一方面要重视技术创新，形成鼓励技术发明的机制；另一方面要关注世界技术发展动态，引进适宜的新技术。由于各国都有独特的NR关系，经过技术创新和技术转移后，又会产生新的“瓶颈”，引起新一轮的技术创新和技术转移。

整个世界经济就在这种不断地由不适应到相互适应，又产生新的不适应的循环中，技术水平不断向更高层次发展。世界各国NR关系的失衡程度决定了技术转移的规模和速度。各国经济发展正值鼎盛时期，NR关系的失衡程度可能越来越大，为了解决需求矛盾，技术转移的需求也就越大，速度也加快，反之亦然。技术转移的发生是国与国间解决NR关系的技术互补。