索罗（Robert Solow）认为，技术进步在短期的表达含义是：“生产函数任何一种形式的移动（变化）”，“经济的加速和减速、劳动力教育状况的改进，以及各种各样使得生产函数发生移动（变化）的因素，都可以归入技术进步之中”。由此可见，索罗关于技术进步的含义比较宽泛，即影响生产函数移动（变化）的一切因素都是技术进步，其中主要体现在新的资本存量中的技术成果、教育和劳动力素质的改善等。

以索罗为代表的新古典增长理论认为，在现实的经济增长中，人均收入的增长率快于劳动和资本这些要素投入的增长率，这中间有一个“残差”难以解释。后来经济学家把这种“残差”看成是全要素生产率（TFP）的提高，而它主要是技术进步带来的。

其中K和L是资本和劳动，X为外生的技术，它以不变的速率扩张，A代表技术进步、人力资本等其他未显示的进入生产函数的增长因素，即残差。通过在经济增长模型中引入技术进步，新古典增长理论说明了技术进步是经济增长的主要源泉。因而在该理论中，经济增长不仅取决于资本和劳动的投入，还取决于技术变化因素，技术进步是决定经济增长的重要力量。这一重要结论，对政府制定经济增长政策的影响是及其深远的。