哈耶克作为奥地利学派的代表，继承了奥地利学派的演化思想。在哈耶克构建的宏大理论体系中，秩序和演化两个关键范畴占据了重要地位。就制度的演化分析而言，哈耶克提出的社会秩序自发演化理论和二元规则观具有代表性。

哈耶克的制度演化思想主要包括：

①主张社会秩序自发演化，认为秩序是社会成员相互作用的一种状态，这种状态依靠某种规则来形成和延续。

②强调分散的个体追求自身利益最大化，相互作用而形成彼此认同的规则，即人们在交往过程中自发产生的“内部规则”，包括市场、法律、道德等。群体某些内部规则在竞争中具有优势，便被延续下来，并通过其他群体的模仿而得以传播。当事人之间的互动以及内部规则之间的互动形成了围绕内部规则的自发秩序，即“人类合作的扩展秩序”。

③认为内部规则存在不足，如可能由无知导致错误选择、可能出现“锁定”效应，社会成员会形成组织来对此加以弥补。组织内部通过命令—服从方式贯彻某种特定目的，组织作为规则是强制他人服从的，即“外部规则”。组织一旦形成便按照自身规则运转，由此形成围绕外部规则的外生秩序。

④个人与内部规则之间、个人与组织之间、内部规则与外部规则之间均存在一种互动关系，这种复杂的互动关系构成社会演进的原动力。内部规则与外部规则之间会出现竞争，外部规则之间也会出现竞争，这种竞争有利于产生相互的学习机制，加速制度的演化。

⑤规则是一种共同知识，社会成员通过遵守它来弥补理性的不足从而尽可能减少决策的失误，而文化是“传输人类经过世代积累所形成的知识的机器”，文化演化在很大程度上是一个自发的过程。

哈耶克认为，知识和信息是主观的，而且是以分散的个人状态而存在的，人们无力认识和控制社会生活，文明的演化只能是对经验和传统不断适应的结果，自然而然的社会是最好的社会，社会的演化是自发秩序的，是系统通过自组织进行的；规则系统的生成和演化过程实质上有一个由不同群体间展开生存竞争从而选择规则的过程，这一过程是自发的扩展秩序间的竞争和系统自组织演化的过程，这一过程中理性从来没有发挥过设计和控制的作用。