根据制度变迁是否具备有效性，可以将其分为有效的制度变迁与无效的制度变迁。有效的制度变迁，是指一种有效的制度对一种相对低效的制度的替代过程。无效的制度变迁，是指一种有效的制度被一种无效或低效的制度代替的过程。
根据制度变迁的层次，可以将其分为高层次的制度变迁与低层次的制度变迁。高层次的制度变迁是指制度环境的变迁，制度环境是指一系列用来建立生产、交换与分配基础的政治、社会和法律规则，是一个国家或地区的基本制度规则，其变迁概率较小、影响较大。低层次的制度变迁是指制度安排的变迁，制度安排是指对经济单位之间可能产生的合作或竞争方式的一种支配规则，可以是正式的或非正式的、短期的或长期的，其变迁概率较大、变迁影响较小。