显性成本与隐性成本的区别

显性成本是指厂商在生产要素市场上购买或租用所需要的生产要素而实际发生的支出，即企业为使用他人拥有或控制的生产要素而支付的货币数额。从定义中可以看出，显性成本通常与资金的实际流动联系在一起。例如，从企业外部购入的原材料、燃料、电、水、劳动力工资等方面的支出，都属于显性成本。

隐性成本是指厂商自己所拥有的且被用于该企业生产过程的生产要素的总价格。这种成本之所以被称为隐性成本，是因为企业使用自有的生产要素往往不用花钱，即不发生货币费用支付。例如，使用自有原材料不用支付材料款，使用自有资金不用支付利息，企业主为本企业劳动无须支付工资，使用自有厂房不用支付房租，等等。但是，不花钱使用自有生产要素并不等于没有成本支出，因为这些生产要素如果不是自用，完全可以出租或借给其他企业使用从而获得报酬。从这个角度来看，这种报酬就是企业使用自有要素的机会成本。因此，企业管理者作决策时，要像考虑显性成本一样考虑隐性成本。

小案例

隐性成本与家庭决策 

使用自有要素的机会成本，等于将其出租或者卖掉再投资获取的最佳报酬。生产者根据资源的机会成本决定资源的使用量，而不考虑它是显性或隐性成本的问题，但机会成本特别是隐性成本不只与生产决策有关。各种决策人，包括家庭决策人，也要考虑隐性成本和显性成本，以便从有限的要素中获取最大收益。设想某户主预先支付了房产抵押，假设他中了彩票，决定将100 000美元用于支付房产抵押。付抵押贷款后，该户主无须再按月支付抵押金（一项显性成本）。然而，即使忽略维修成本和市场价值的变化，拥有这房子的成本仍然不为零。既然支付了抵押金，户主就必须放弃将100 000美元投资于其他方面的收益。假设该户主将这笔钱存入银行，每年的利息收入就是根据银行现行一年期存款的利率（假如现行利率是7.5%）来计算的收入，即交清抵押金的隐性成本（机会成本）就是每年7 500美元，如果投资的利息高于抵押利息，聪明的中奖者则不会付清抵押金，他会在不增加风险的前提下，将钱存入银行；反之亦然。

一个来自佛罗里达州布鲁克斯维尔镇的11岁男孩杰米·莱士布鲁克在一场比赛中得到了2张免费去Super B0wl XXV的票，但很快杰米就发现这2张“免费票”实际上是有机会成本的。得奖后的一天内，他的父亲已经收到了一打以上愿意为每张票支付1 200美元的请求。而这2张票是杰米几乎无成本地得到的，如果杰米卖掉它们的话，就会有2 400美元的收益。虽然我们不知道最后的结果如何，但是这个11岁的小孩已经知道不能忽视隐性成本。