作总成本曲线的切线，其切点对应着平均总成本的最低点，这是因为由于在所有连线中切线的斜率最小。同平均变动成本曲线一样，平均总成本曲线也呈U形。由于平均固定成本向零接近，所以随着产量的增加，平均总成本曲线和平均变动成本曲线也趋于接近。
边际成本曲线也呈U形，并且边际成本曲线通过平均总成本曲线的最低点。当增加单位产品时，边际成本若低于当时的平均变动成本，该单位产品生产后会使平均变动成本降低；而当增加单位产品的边际成本高于当时的平均变动成本时，该单位产品生产后，平均变动成本就会提高，见图5-5。
若MC<AVC，AVC处于下降阶段；若MC>AVC，AVC处于上升阶段。
同理，若MC<AC，AC处于下降阶段；若MC>AC，AC处于上升阶段。
显而易见，在短期生产中，在一定的生产技术条件下，随着产量的增加，边际成本于初始时逐渐下降；当边际成本下降到一定程度时，再继续增加产量，边际成本反而会大幅度地上升。这就是边际成本递增规律。