（一）企业的性质

威廉姆森（2007）结合团队生产和长期契约，认为企业是分别拥有资源的所有者之间的联合体，这些资源作为一个团队的价值超过了每一个资源所能分别达到的市场价值的总和。这一价值依赖于持续的联合，这些相互依赖的资源的任一分离都将减少该团队的价值。此外，企业是相互专用的资源间长期契约的联结，是一个受契约关系约束的资源所有者的集合。这些契约关系依赖于依赖性和独特性的程度，不同程度的依赖性或独特性会激发各种各样的预防性契约安排，如合资企业、共同基金、合作社。

（二）企业的实质

企业的实质是针对交易的一种科层式治理结构。企业是一种统一（或一体化）的治理方式，即将契约方原本各自独立的所有权统一起来，即一体化为一个企业。这种互相依赖的资源作为一个整体的共同所有权，也就是所有权一体化，是防范机会主义的一种方式。

当专用的资源被一个人拥有时，不存在问题；当专用的资源被几个人共同拥有，如公司或合伙制企业，或专用资源不是全部共同拥有，如合资企业或合作社，问题就产生了。股份有限公司中，股东投资的分散性质使其在防止机会主义盘剥方面处境极为不利，董事会因此内生地出现了，然而股东的分散所有权、董事会的经营管理权存在冲突，两者间在最佳行为选择、红利分配时间、风险承担程度等方面有不同的信念。

（三）企业的特征

企业在激励、控制、信息等方面有独特性。就激励而言，企业作为内部组织强调面对面地交谈，这样即使不能完全协调利益冲突，至少也能使契约各方从狭隘的机会主义行为中摆脱出来。就控制手段而言，企业控制手段更多且更为灵敏，如若发生冲突，企业能够以比市场讨价还价方式成本更低的命令或权威形式来解决冲突。此外，企业存在信息经济，即由于企业内部的长期共处和共同经历所形成的对信息阻塞的缓解、观察经济、预期集中。