为了科学确定区域开发的方向，实际工作中要遵循以下原则：
1. 客观性原则
因为区域系统是客观存在的，有其自身运动的客观规律，所以确定区域开发的方向就只能从区域的实际情况出发，绝不能脱离实际，主观臆断。
2. 综合性原则
区域开发方向是在多种因素相互作用下共同规定的。因此，确定区域开发方向时应始终贯彻综合性原则。在具体工作中，应特别重视以下四方面：①综合分析自然因素与人文因素；②综合分析区域系统现状与未来发展趋势；③综合分析区域资源优势与市场变化；④综合分析区域之间的关联。
3. 最佳效益原则
区域是一个由自然、生态环境与社会、经济有机结合的整体。区域开发的目的不仅是为了取得最好的经济效益，而且要求取得最好的社会效益和生态环境效益。所以，确定区域开发的方向时，也必须坚持经济效益与社会效益最佳、即综合效益最佳的原则。