从工业化发展历程来看
从发达国家产业结构演变的历程看，工业化大致可以分为前期、中期和后期三个阶段。
在工业化前期，产业结构呈现轻型化，一般是农业和轻纺工业在经济发展中起主导作用，劳动密集型和自然资源密集型产业占绝对优势，第一产业在三次产业中占主要地位，第三产业的地位微乎其微；
在工业化中期，第二产业有了较大的发展，其产值比重在三次产业中占据主要地位，此时，大机器工业体系日趋完善，产业结构呈现明显的重化型，电力、钢铁、机械制造业等资本密集型产业在经济发展中起主导作用，基础工业和基础设施得到较大完善，第一产业地位下降，第三产业地位逐渐上升；
在工业化后期，以汽车、家用电器为代表的耐用消费品和以微电子技术、信息技术、航天技术、生物工程、新能源和新材料等为代表的高新技术产业迅速发展，整个产业结构的高度化趋势越来越明显，第一产业的产值比重降到最低，第三产业产值比重在三次产业中占有支配性地位，产业知识化、信息化成为主要特征。