产业政策是政府通过经济杠杆和行政手段，对资源在各产业间配置进行干预，以支持或限制某些产业的发展，弥补和修正市场机制的不足和失灵，强化资源的合理配置和加速产业结构的演进。产业政策具有较强的波及效果，不仅可以直接扶植或限制某些产业的发展，而且能够左右绝大多数影响产业结构的因素，包括通过政府投资、产业管制、财政政策和货币政策，以及立法、产业协调等手段来调整供给结构、需求结构、贸易结构和投资结构，从而对产业结构产生影响。

为了实现政府制定的产业发展目标和规划，在调整产业结构时，通常需要首先制定有关的经济政策，以对产业结构的调整施以诱导或强制。例如，第二次世界大战后，日本经济的迅速崛起就是产业政策起到极大作用的证据。战后的日本经济面临崩溃的边缘，为了迅速恢复经济，日本政府通过规划产业结构高度化发展目标，设计产业结构高度化的途径，确定不同时期带动整个国民经济起飞的“主导产业”，并通过政府一系列的相应产业政策措施来保证实施，从而诱发了经济向既定目标的发展。在短短的20年时间里，走完了发达国家100多年的发展之路，令世人瞩目。可见，实施产业政策可以对一国产业结构的演进起着有利的推动作用。