主导产业是指在经济发展的某一阶段对产业结构和经济发展起着较强的带动作用和广泛的直接、间接影响的产业部门。在一国的经济发展过程中，构成国民经济体系的各个产业部门，其扩张速度是不同的，地位和影响力也是有差异的，从而形成了主导产业部门和一般产业部门的区别。主导产业一般是由几个产业部门组成的产业群，能迅速有效地吸收先进技术和科技创新成果，满足大幅度增长的市场需求，从而能持续获得较高的生产率增长，因此，其存在和发展与国民经济的整体发展关系密切，是国民经济发展的支柱和核心。

主导产业一般具有如下四个特征：

（1）主导产业是在社会劳动分工基础上形成的地区专门化生产部门。主导产业担负着参与地区分工的经济职能，其产品大部分参与地区之间的交换，具有较强的市场扩张能力和出口能力。

（2）主导产业综合利用了当地自然资源、地理环境、社会经济力量、技术水平等有利条件，具有较高的生产率增长、较大的生产规模和较好的经济效益。

（3）一般来讲，主导产业是代表先进技术水平的产业，能为经济发展创造良好的技术条件。合理的主导产业在短期能直接带动整个国家产业结构的技术装备更新，在长期能有助于先进科学技术转化为生产力。

（4）主导产业是处于生产联系链条中的关键环节，与其他部门有较强的直接、间接的经济联系，其扩张能带动一大批产业的形成和发展。