传统的经济学是以人始终会进行合理行为为前提而建立的模型，但在实际生活中人的行为未必都是合理的。行为经济学便是一门着眼于此的经济学。

正由于其着眼点的特殊性，行为经济学当中也有心理学知识的应用。于2002年获得诺贝尔经济学奖并且一举成名的行为经济学家丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）所提出的不确定性下的决策模式——预期理论（Prospect Theory）就非常有名。所谓“不确定性”，指的是下文中所提到的这些不确定性。

举个例子，人们在购买股票后，如果股价按其预期上涨，则人们会因为想要确保获利而选择尽快卖出。但如果与预期相反，股票价格下跌，以至于低于了当初的购买价，则人们很容易寄希望于价格的再次上涨。于是在这样的心理预期模式下，很多时候人们会错失卖出的机会，然后在犹豫不决中损失就会不断扩大。这是因为，相比“财富”这种东西本身，“财富的变化量”会使人的心情发生变化。

以下两种选择也是如此。

· A无条件获得100万日元。

· B抛硬币，如果正面朝上，则可获得200万日元；但如果背面朝上，则毫无所得。

那么在这种情况下，估计谁都会选择A吧。

但是，如果进行选择的主体是负债200万日元的人，那么在下面的选项中负债人往往会倾向于做出不同的选择。

· A将100万日元的负债一笔勾销。

· B抛硬币，如果正面朝上，则负债将全部清零；但如果背面朝上，则负债保持原数不变。

在这种情况下，选择B的人会压倒性地占到绝大多数。

人在面对眼前可以看见的利益时会优先选择回避损失，但如果损失已经发生，那么会更倾向于试图去回避已经发生的损失本身。

经济小常识

行为经济学的发展要归功于两位犹太人心理学家，阿莫斯·特沃斯基（Amos Tversky）和丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman），正是他们道出了“人们的行为决策的本源，是为了最大限度地减少后悔”。