如果博弈不是一次的，而是重复进行的，博弈方过去行动的历史是可以观察到的，博弈方就可以将自己的选择依赖于其他博弈方之前的行动，因而有了更多的策略可以选择，均衡结果可能与一次博弈大不相同。
重复博弈理论的最大贡献是对人们之间的合作行为提供了理性解释：在囚徒困境中，一次博弈的唯一均衡是不合作（即坦白），但如果博弈无限重复，合作就可能出现。
假定基本博弈重复多次或无限次，那么，每个博弈方有多个可以选择的策略，仅举几例：
① All-D ：不论过去什么发生，总是选择不合作；
② All-C ：不论过去什么发生，总是选择合作；
③合作-不合作交替进行；
④以牙还牙（ tit-for-tat ）：从合作开始，之后每次选择对方前一阶段的行动；
⑤触发策略（ trigger strategies ）： 从合作开始，一直到有一方不合作，然后永远选择不合作。