1953年，发展经济学家拉格纳·纳克斯在题为《不发达国家的资本形成问题》一书中，基于对发展中国家长期贫困的分析，提出“一个国家之所以穷是因为它穷”的“贫困恶性循环”理论。

1. “贫困的恶性循环”的表现

纳克斯认为，发展中国家存在的“贫困恶性循环”表现在两个方面：

其一，“收入水平低下→储蓄不足→资本缺乏→投资不足→生产率低下→收入水平低下”的恶性循环；

其二，“收入水平低下→购买力不足→市场规模有限→缺少投资诱惑力→投资不足→生产率低下→收入水平低下”的又一个恶性循环。

以上两个恶性循环相互制约，互相加强，构成一个死结。

2. 发展对策

纳克斯认为，发展中国家摆脱贫困恶性循环的途径是，同时、全面地对国民经济各部门进行投资。在经济增长初期，之所以选择均衡增长的发展思路，一方面，由于各部门同时扩大生产规模，可以相互利用便利的生产、销售条件，降低生产成本，从而获得内在和外在经济效益；另一方面，由于均衡增长使各部门之间相互产生需求，避免形成多余的生产能力，并加强投资引诱，促进供给和需求保持平衡，使经济稳定而均衡地增长。