霍桑实验是1924年到1932年在西部电器公司靠近芝加哥的霍桑工厂里进行的。

这一实验最早是由通用电气公司资助的，研究者的名字叫梅奥。梅奥是哈佛大学的教授。

霍桑实验由一系列实验组成，其中一个实验特别有意思。

这个实验的目的是研究照明对生产率的影响。因为当时在电子元器件组装工厂中，照明条件好坏决定着工人能否看清元器件和工作台。从理论上来说，应该是照明度越高，工人看得越清楚，他们的生产效率也会越高。

在做这一实验的时候，研究者把工人分成了两组，一组是对照组，照明条件不改变，另一组是实验组。

对于实验组，研究者逐步改变他们的照明条件，从低到高，然后再研究他们的生产效率，把实验组的生产效率和对照组的生产效率进行比较。因为对照组的照明条件没有改变，所以他们的生产效率应该是不变的。在实验组这一边，因为照明的条件在不断改善，按理论估计，他们的生产效率应该会越来越高。

结果让人很吃惊，在实验组的照明度增加后，研究者发现，两组工人的生产效率都提高了。

实验组的生产效率提高是有理论根据的，但是为什么对照组的生产效率也提高了呢？他们的照明条件没有任何变化。所以，他们的生产效率提高让研究者摸不着头脑。

最后，研究者得出这样的结论：除了外界的客观因素比如照明度，还有一些社会因素在起作用，比如士气。

为什么呢？因为这是一个实验的环境。即便没有改变对照组的照明条件，但是一旦把这些工人放到实验的环境中，工人们知道他们工作的时候有人在看——虽然不是他们的老板，而是研究人员，但如果研究人员把他们的情况汇报给老板怎么办？在这一情况下，他们会更加努力、仔细地干活。虽然外界环境没有改变，但他们本身的士气增加了，这提高了他们的生产效率。

这就好像御驾亲征，有皇帝在看着这些将军和士兵，他们打仗就更勇猛——二者是一个道理。

这个实验对管理学的启示是：一家公司作为一个组织，不仅仅是一个技术和经济的系统，而且是一个社会系统；在这个组织里面的个体，也就是每一个雇员，不仅仅受到经济奖励的激励，而且受到各种不同的社会心理的影响。

这就意味着一个雇员的生产效率和士气，不能仅仅靠涨工资、给予奖金来鼓励，老板的关注和关心可能也会鼓舞他们的士气，提高他们的生产效率。