20世纪60、70年代以来，信息技术革命使企业的经营环境和运作方式发生了很大的变化，而西方国家经济的长期低增长又使得市场竞争日益激烈，企业面临着严峻挑战。有些管理专家用3C理论阐述了这种全新的挑战：

（1）顾客（Custcmer）——买卖双方关系中的主导权转到了顾客一方。竞争使顾客对商品有了更大的选择余地。随着生活水平的不断提高，顾客对各种产品和服务也有了更高的要求。为顾客创造价值、提供服务是企业经营的出发点和归宿，企业也需要实现顾客价值的最大化，充分实现以产品为中心过渡到以顾客为中心的管理思想上来。

（2）竞争（Ccm Petition）——技术进步使竞争的方式和手段不断发展，发生了根本性的变化。在竞争中，优胜劣汰，胜者都是因为有某一方面最佳，例如价格、产品质量或是服务等，这些都会成为所有竞争者的准则。越来越多的跨国公司越出国界，在逐渐走向一体化的全球市场上展开各种形式的竞争，美国企业面临日本、欧洲企业的竞争威胁。

（3）变化（Change）——市场需求日趋多变，产品寿命周期的单位已由“年”趋于“月”，技术进步使企业的生产、服务系统经常变化，这种变化已经成为持续不断的事情。在当代，企业面临的环境瞬息万变，转瞬即逝的机会也是企业领导或者决策层极其头疼的事情，在大量生产、大量消费的环境下发展起来的企业经营管理模式已无法适应快速变化的市场。

面对这些挑战，企业只有在更高水平上进行一场根本性的改革与创新，才能在低速增长时代增强自身的竞争力。

在这种背景下，美国企业为应对来自日本、欧洲的威胁而展开了实际探索。1993年迈克尔·哈默（Michaei Hammer，1948～2008年）与詹姆斯·钱皮（James A.Cham Py）出版了《再造企业：企业革命的宣言》（Reengineeringthe Corporation；a Manifestofor Business Revolution）一书。书中认为：“20年来，没有一个管理思潮能将美国的竞争力倒转过来，如目标管理、多样化、Z理论、零基预算、价值分析、分权、质量圈、追求卓越、结构重整、文件管理、走动式管理、矩阵管理、内部创新及一分钟决策等。”

1995年，钱皮又出版了《再造管理》。哈默与钱皮提出，应在新的企业运行空间条件下，改造原来的工作流程，以使企业更适应未来的生存发展空间。这一全新的思想震动了管理学界，一时间“企业再造”、“流程再造”成为大家谈论的热门话题，哈默和钱皮的著作以极快的速度被大量翻译、传播。所谓“企业再造”，按照该理论的创始人哈默与钱皮的定义，是指“为了飞越性地改善成本、质量、服务、速度等重大的现代企业的运营基准，对工作流程（business Prccess）进行根本性重新思考并彻底改革”，也就是说，“从头改变，重新设计”。