随着21世纪的到来，经济全球化趋势日益加快，质量越来越成为人们广泛关注的焦点，以质量取胜已成为企业在市场竞争中成功的先决条件，也成为国家增强综合国力、发展经济的关键因素，更成为社会全面进步和持续发展的重要基础。为此，朱兰博士提出21世纪是质量世纪的观点。

不久的将来，产品质量将面临更大的挑战，这是每一个企业管理者都可以预见的。社会工业化引起了一系列环境问题，它严重影响着人们的生活质量。朱兰认为，现代科学技术、环境与质量密切相关。他说：“社会工业化引起了一系列环境问题的出现，影响着人们的生活质量。”随着全球社会经济和科学技术的高速发展，质量的概念必然拓展到全社会的各个领域，包括人们赖以生存的环境质量、卫生保健质量以及人们在社会生活中的精神需求和满意程度等。朱兰博士的生活质量观反映了人类经济活动的共同要求：经济发展的最终目的，是为了不断地满足人们日益增长的物质文化生活的需要。也就是说，没有需求的拉动，经济发展将难以实现。

朱兰博士认为，21世纪以来出现了许多新情况：首先是科学技术的巨大突破。科技的突破为人类社会带来了大量的好处：寿命的延长、通讯和交通的改善、家务负担的减轻、新的教育手段和娱乐形式的出现等。新型的工业不断涌现，把科技所带来的好处变为现实。那些选择了工业化的国家证明，经济和国民生活水平是可以同步发展和提高的。伴随科技所带来的好处，质量就成了关键。要使科技继续造福于人类，就要提高产品和服务的质量，因为是它们为我们带来了具体的好处。要减轻服务中断的频繁程度和严重性也取决于质量——技术产品的性能如何以及其良好表现能维持多久。这种对于质量的依赖性就是现在常说的“质量堤坝后的生活”。

环视当今社会，国家间的竞争正逐渐被企业间产品及服务的竞争所替代。质量已不再是一种奢侈品，而是任何产品及服务所必须具备的。用户完全满意已经成为世界一流企业和跨国公司所必须具备的最基本的要求。因此，每个企业、每种产品和服务，要想在国际市场上占有一席之地，都要面对超严格的质量要求，都要努力使自己达到世界级的质量水平。