人际关系学派最早始于20世纪20年代，其代表人物，毫无疑问属于主持霍桑试验的梅奥。该学派认为，管理是通过人去完成各项工作的，因此必须以人与人之间的关系为重点来研究管理问题，处理好人际关系是组织中的管理者必须理解和掌握的一种技巧。

人际关系学派的学者大多具有心理学教育背景，他们都热心提倡以新的心理学观点来诠释员工个人的动机，从而视工厂为复杂的社会系统，而不像泰勒的古典管理理论一样视工厂为缺乏人性的庞大机器。人际关系学派的主要特点是侧重于研究个人和个人的动机，以及员工与其他人的关系，同时重视管理活动中的人员因素，强调人际关系在管理实践中的艺术性。任何管理，不是通过别人去工作，就是要同别人一道工作，既然管理是通过别人或同别人一起去完成工作，那么，对管理学的研究就必须围绕人际关系这个核心来进行。他们注重管理中“人”的因素，认为在人们为实现其目标而结成团体一起工作时，他们应该互相了解。这个学派把有关的社会科学原有的或新近提出的理论、方法和技术用来研究人与人之间和人群内部的各种现象，从个人的品性动态一直到文化关系，都无不涉及。

人际关系学派认为，心理技巧和社会互动是有效处理人际关系、提升士气和生产力的关键。该学派强调合作，视员工为复杂的个体，坚信员工在工作场所中所扮演的角色、同事之间的关系和工作报酬都会影响员工的行为表现。

人际关系学派第一次把管理研究的重点从工作和物的因素转移到人的因素上来，不仅在理论上对古典管理理论作了修正和补充，还为现代行为科学的发展奠定了基础，对管理实践也产生了深远的积极影响。

人际关系学派对工业文明中人的问题的研究，对我们至少有以下几方面的启发：

（1）由于人是“社会人”，因此，管理者必须正视工作场所中人的因素，充分了解被管理者中大多数人的思想、情感、愿望和需求。

（2）从总的长远目标来考虑，管理者与被管理者的利益都是一致的。因而，管理者与被管理者之间应该同呼吸、共命运，管理者应把自己的利益建立在首先满足大多数人的利益和需求的基础之上。

（3）管理者应更多地注意怎样在分配上达到一定程度的平等，这里所说的分配包括工资、奖金、住房、人员培训等管理者所能给予的一切利益的分配。

（4）尽快建立真正意义上的人才竞争激励机制，充分发挥人才效用，让越来越多的人才脱颖而出。