法约尔划分了管理的5项职能，并对这5项职能进行了详细的分析和讨论。他认为管理就是实行计划、组织、指挥、协调和控制。
（1）计划。计划是法约尔首先强调的管理职能，他主张任何组织要达到预定的目标都要先结合本组织的特点制定科学的计划。法约尔在这里是把计划和预见作为一个相同的概念提出的，而预见即表示对未来的估计，也表示为未来做准备，它是以企业的资源、所经营业务的性质和未来的趋势为其根据的。在制订行动计划方面，法约尔提出了参与的早期概念：“对资源、未来的可能性以及将被用来实现目标的方法进行研究时，需要各部门负责人在其权限范围内做出贡献，每个人都将自己的经验贡献给这项研究，并且认识到自己在执行计划时将要承担的责任。”这样的参与保证了任何资源都不会被忽视，而且促进了管理者们对计划的兴趣。
法约尔认为，一个好的行动计划应具备统一性、连续性、灵活性、精确性4个特点。要制订具有以上特点的计划，就要对每天、每周、每月、每年、5年甚至10年的情况进行预测，并且随着时间的推移或情况的变化进行不断地调整和修改，这也是法约尔对现代管理权威所称的权变计划提出的一种早期观点。
法约尔强调长期计划，这是对管理思想的一个独特贡献。不管是对于他那个时代，还是对于今天，他的观点和思想都具有重要意义。他还对法国的国民计划提出了一些独特见解。法国政府的计划和预算都是以年度为基础的，很少或者根本不考虑长期的发展，其结果是国家财政捉襟见肘，而且国家的首脑们很少履行财政责任。法约尔谴责了总理任期的不稳定，而且这一现象明显成为法国政府的一个长期缺陷。管理的第一个要素，即计划和预测的一种联合职能，将成为所有组织的基础。
（2）组织。法约尔认为，组织就是建立企业的物质和社会的双重结构，即提供有关原材料、设备等方面的物质组织和提供有关机构和人员的社会组织。它的涵盖面较广，包括组织结构设计、规范部门相互关系的各种规章制度以及员工的招聘、考核和培训等。良好的组织结构能够清晰地确定任务，鼓励主动性和责任，对行动和协同努力进行协调，而且确保在出现“过多的管制、繁文缛节和公文控制”的情况下对公司的控制。不过，组织结构并不以其自身为目的，而是必须进行调整，以满足组织的需要。组织结构必须与“该企业的目标、资源和要求”保持“一致”。
在组织理论中，组织金字塔是职能和等级增长的一种产物。职能的增长是水平方向的，因为随着组织的工作负荷不断扩展，需要更多人员来行使职能；等级的增长是垂直方向的，是由增加管理层级以领导和协调下级员工的必要性导致的。随着职能的增长，每次新工人的增加都会产生新的主管，而这些新增加的主管又要求增加更高级别的管理者，从而导致等级系列持续增长。法约尔把职能和等级增长程序建立在这样的基础上：15名工人需要1名一线主管，而4名一线主管需要1名更高级的主管经理。例如，60名工人需要4名主管，而这4名主管又需要1名共同的经理。法约尔主张，在整个组织中保持一种相对狭窄的管理跨度。在任何权力等级上，一位管理者都应该只对少数下属直接下达命令。由于高级管理者忙于实际管理工作，无暇进行学习和研究，因此有必要成立参谋机构来协助他们管理，参谋机构直接听命于总经理，不能直接给下级发布命令。法约尔的职能参谋制强调统一领导，而不像泰勒的职能工长制，工人每天从8个不同的工长那里接受指示。法约尔在论述组织职能时强调了组织图的重要性，认为组织图是每一个企业必备的，有了正式的组织图就能使人见到组织的全貌、详细的权力界限和提供联系的途径，可以防止部门权限真空现象发生，也避免了双重领导局面的发生。它可以明确地分配任务和划分职责，是一个重要的管理工具。
“为了创造一个有用的组织，仅仅将人员分组（组成各个部门）和分配任务是不够的，还必须知道如何根据要求来调整有机整体，如何发现核心人员并将他们放在最合适的位置上。两个外表看起来相似的组织，一个可能表现卓越，另一个则表现差劲，这取决于其员工的个人品质。”法约尔认识到，是人，而不是结构，导致了这种差异。法约尔特别强调了对企业人员的培养，并强调教育在培养企业人员中的作用。但是，他认为学校的课程不适于管理实际的需要，特别是在招考竞争中太偏重于数学了。他告诫青年管理人员和工程师要研究人，研究他们的行为、性格、能力、工作甚至个人兴趣爱好。
（3）指挥。当企业组织机构建立起来之后，管理的重点就在于发挥指挥职能的作用。指挥的任务在于让组织发挥作用，即对下属的工作给予指导，使企业的各项活动相互协调、相互配合。指挥的目的在于根据企业的利益，使企业中所有的人员做出最大的贡献。
指挥是一种以某些工人品质和对管理一般原则的了解为基础的艺术。法约尔认为，担任指挥工作的领导者应该做到以下8点：
①深入了解自己的员工；
②淘汰不胜任工作的人员；
③了解约束企业和雇员的协议；
④做好榜样；
⑤对组织的账目定期进行检查，并使用概括的图表来促进这项工作；
⑥召开会议，把主要的助手召集起来，参加酝酿统一领导和集中力量做好工作的会议；
⑦不要在工作的细节上花费精力；
⑧要使职工保持团结一致、积极工作、勇于创新和忘我的工作精神。
法约尔认为会议是一种保证统一指挥的重要方法，他还强调管理者必须始终了解所有的企业活动。他告诫管理者应该避免过度沉溺于琐碎事务，但这并不是反对管理者应该及时了解各种信息。管理者应该意识到在关注小问题时不应忽视重大问题。
（4）协调。协调就是使企业的一切工作都要和谐地配合，这样有利于企业经营的顺利进行，并且有利于企业取得成功。他认为，协调就是使各职能社会组织机构和物资设备之间保持一定比例，财政开支和财政收入保持一定的平衡，法约尔认为，保证企业工作协调的一个有效方法是召开部门领导的每周例会。这个例会的目的是根据企业工作进展情况讲明发展方向，明确各部门之间应有的协作，利用领导们出席会议的机会来解决共同关心的各种问题。他还主张在两次会议的间隔期间，使用联络官，通常是参谋人员，来促进协调并关照那些远离组织总部的部门或机构。联络官这种职位能够增强协调，但它并不能代替首脑人物承担直接责任。
（5）控制。法约尔认为，控制就是为了确保实际工作与制定和规定的计划、标准相符合而进行的一切活动。控制的目的在于指出工作中的缺点和错误，并加以纠正。控制可以确保企业社会组织的完整，人事一览表得到应用，指挥工作符合原则和协调会议定期举行。有效的控制以迅速行动为基础，在必要时还需要实施制裁。控制应该是公平的，法约尔建议应该将检查者与被检查者分开，以保证控制的独立性。控制渗透到组织的所有方面，包括人事、计划的实施、工作质量、金融活动、安全以及信息。控制还对其他4个管理要素具有一种综合的影响，因为它将刺激更好的计划，使组织得以简化和加强，提高命令的效率，并且促进协调。实际上，控制使管理行为的整个循环得以完成，而且当这个管理循环（或过程）继续时，管理活动也将获得改进。由于控制作用于各种性质的工作和各级工作人员，所以控制有许多不同的方法，像管理的预测、组织、指挥和协调一样，控制这一要素在执行时需要有持久的工作精神和较高的艺术。