大众传播已成为人类传播乃至人类生活中不可或缺的重要组成部分，相对于其他传播类型而言，大众传播可归纳出如下特点：

（1）大众传播中的传播者是从事信息采集、制作与传播的专业化媒介组织。这些媒介组织包括报社、通讯社、出版社、广播电台、电视台以及批量制作各种音乐、影像的文化传播公司等等。在西方发达国家，媒介组织以公共法人和企业法人形态为主；在我国，则以“事业化管理、企业化经营”的公有制事业机构为主。

（2）运用先进的传播技术和产业化手段大量采集、复制和传播信息。大众传播的出现和发展，离不开印刷技术以及电子传播技术的进步。高速轮转机的发明使报刊等印刷物的大量出版成为现实，电子通信技术使广播电视成为远距离大量传输信息的媒介。现在，激光排版、电脑编辑、卫星传版、数字化多媒体技术等更进一步扩大和提高了大众传播的规模、速度和效率，成为现代信息产业的重要组成部分。

（3）传播对象是社会大众。社会大众用传播学术语来说，即“受众”。受众是一个模糊的集合概念，它并不是特指社会的某个阶层或群体，而是指社会上所有的“一般人”。任何人不论其性别、年龄、社会地位、职业、文化，只要他被大众传播的信息所触达，便是受众的一员。受众的广泛性，意味着大众传媒是以满足社会上大多数人的信息需求为目的的大面积传播活动，也意味着它具有跨阶层、跨群体的广泛社会影响。

（4）大众传播的信息具有商品和文化双重属性。大众传播机构作为社会的有机构成，通过其产品承载着它应承担的社会职能，大众传播的信息作为大众传播机构的主打产品日益融入社会的主流环境市场——市场经济的大环境之中，信息产品已演变为可以进行市场交换的商品，受众获得一定数量的大众传播信息，就相应地要付出一定的费用。但是另一方面，信息产品又与满足人的一般生理需求的产品有差异，人们对它的消费主要还是精神内容即意义的消费，而意义是一定社会文化的产物，具有鲜明的文化属性。这里所说的文化是一个广义的概念，它包括了社会的思想、观念、科学、道德、政治、法律、宗教、价值标准和行为规范等广泛的内容。

（5）从大众传播信息流动的过程看，大众传播的信息是单向性流动。说大众传播信息的单向流动，并不是说大众传播没有任何互动机制，而是说这种互动机制非常弱小，例如，受众可以通过读者来信、热线电话等形式对来自大众传媒的信息进行反馈，但需要引起我们关注的是，这种反馈不可能借助同等规模的大众传媒渠道逆向传播，而是运用别的规模小得多的传播渠道，因而已不属于大众传播的范畴，而属于人际传播或群体、组织传播，正是从这个意义上说，大众传播是单向性的信息流动。并且大众传播的反馈大多是事后的，缺乏即时性和直接性。大众传播的单向性主要表现在两个方面：一是传媒组织单方面提供信息，受众只能在它们所供给的信息范围内进行选择和接触，具有一定的被动性；二是没有灵活有效的反馈渠道，受众对媒介组织的活动缺乏直接的反作用能力。大众传播过程的单向作用性质为它赋予了强大的社会影响力，当然，这种影响，既包括正面的，也包括负面的。

（6）大众传播是复杂的社会过程，既对社会产生作用，施加影响，又受到社会大系统的有力控制。因此，大众传播系统是社会大系统中的一个子系统。