科学技术的飞速发展，社会对科技知识需求的不断增加，给传统科技传播手段和方式提出了严峻的挑战，也促进了新的科技传播方式和手段的不断发展。当社会中出现了专门为知识创新组织和知识应用组织提供情报资料服务的传播活动之后，现代科技传播中便出现了定向传播和非定向传播的区别。

定向传播是面向特定用户，根据用户的特殊要求，搜集特定情报资料，通过特定渠道进行的一种传播方式。在定向传播活动中，传播者的传播行为是为了完成十分确定的传播任务。在情报机构为用户提供专题服务，科技咨询机构为用户提供专题咨询，科研机构接受用户委托提供特定的研发服务，技术推广机构向特定用户推广技术等过程中发生的科技传播都属于这种定向传播。

定向传播是一种服务性传播活动，具有较强的针对性，传播者和用户之间可以形成良好互动，可以实现较好的传播效果，有利于实现知识信息的开发与利用。非定向传播是面向非特定人群的一种知识传播。科学家利用科技期刊发表论文、出版学术著作，或在报纸上发表科普文章、通过广播电视宣讲科技知识，都属于这种非定向传播。传播者在进行非定向传播时，不一定受制于特定的传播任务，也不一定想把信息传递给特定受众，甚至不知道会有什么人成为传播活动的受众。

非定向传播针对性较差，但利于实现知识的大范围扩散。科技传播是一个快速发展的领域，而且我们正在迈入以网络技术实现传播技术大整合时代的门槛。作为一个具有多种优势的传播平台，互联网集个人化服务和大众化传播于一体，可以对科技传播的局面产生革命性的影响，利用它可以同时进行“点对点”式交流和“点对面”式传播、跨时间传播和跨空间传播、非定向化传播和定向化服务，甚至有可能利用它的一些优势，开发出新的传播功能和途径以及全新的传播模式。