与邻近的社会学、心理学、政治学、人类学等比较，传播学是一门位于诸多学科交叉、边缘地带的并具有一定应用性的新兴独立学科。邵培仁认为它的学科特点主要有 ：

1.实践性

传播作为“社会信息系统”的运行，具有很强的应用性和实践性。因而，传播学是一门实践性非常强的学科。它不同程度渗透到政治、经济、文化和科技等方面。文化传播是人们社会交往活动过程产生于社区、群体及所有人与人之间共存关系之内的一种文化互动现象；国际传播是当今世界不同民族和国家之间各种信息的跨国、跨文化的交流和传播，是国际间各国各民族互为传受主体的广泛的信息交流；科技传播指的是科技知识信息的频繁流动与扩散；而广告传播则是一种告知行为，是一种意在引起注意，诱导人们购买相关商品或服务的传播活动。

应用传播是从应用的角度研究传播活动的一门应用性很强的新兴学科。应用传播在分析传播活动及其发展规律等理论的基础上，充分发挥传播学理论在现实生活中的指导作用，用科学的传播理论来促进祖国传播事业的发展。为体现传播学应有的实践性，本书中，我们特辟一章分别探讨传播学在政治、经济、文化和科技传播中的应用，重点介绍文化传播、科技传播、国际传播和广告传播。

2.互动性

传播学所要研究的不只是支撑传播活动的几种要素（如传播者、信息、媒介、受传者）和一些单纯的传播现象，而是一个由各种相关因素有机联系起来的整体系统，也不只局限于某种社会制度下的传播活动和某类传播现象（如人际传播或大众传播），而是面向世界、面向未来，针对人类传播的全部现象。传播学绝不人为地割裂各种传播要素之同的有机联系，而去孤立地看待和分析某种要素，它的基本活动始终是再现有机性的整体，即始终把各种个别要素有意识地归并到传播的整体之中，努力弄清其特性、机制以及与外部的种种联系。

互动不是单向和单方面的，而是双向和双方面的。就传播过程来说，无论多么高明的传播者都不可能单独完成传播任务，他必须要有传播对象，并通过信息反馈来验证传播效果。就传播关系来说，大众传播作为社会系统的子系统，它与社会有着千丝万缕的联系和复杂互动关系。因此，传播学要研究的正是传播过程中各种因素之间的相互影响、相互作用、相互制约的复杂情状与动态关系。这就要求传播学者在研究中要自觉地和正确地将传者与受众、媒介与社会等互动关系有机地结合起来加以分析研究，从而揭示其内在机制。

3.开放性

传播学所面对的不是孤立存在的个别传播现象，而是从一定的角度、窗口审视和研究“整个世界”，即它向自己要解决的那个任务的所有现象开放。传播学不仅具有对象的开放性，而且具有知识与方法特性，即它糅合、包容、吸纳、内化了许多学科的相关知识，借用、移植、改造了不少传统的和最新的研究方法。因此，不论是传播活动还是传播研究，都要高度重视和合理利用外部条件。

4.综合性

传播学在分析传播现象、探讨传播规律时，不会局限于只使用和吸收一两种方法、手段，而总是依据研究目的和对象的特点，综合运用、借鉴多种方法、多种手段和多种知识，对研究对象作多变量、多层面的立体观照与分析。如果不这样做，我们就无法正确地分析问题和科学地解决问题，也无法深刻、准确地把握传播的过程、性质和特点，以及同其他相关因素相互依赖、相互影响、相互制约的规律。

5.发展性

在传播活动的变化过程中，新的信息层出不穷，新的媒介不断涌现，新的技术与日俱增，这就是发展的表现。发展是永恒的，是具有前进性质的上升运动。它的实质是新事物的产生、旧事物的灭亡，是新陈代谢、推陈出新的过程。传播活动的过程所显示的，是信息产生、采集、编播、接受的“发展史”。因此，传播学研究必须以发展的眼光来看待和分析研究对象，关注传播内容、传播媒介、传播技术和传播形式的变化与发展。传播学研究不仅承认传播活动的发展变化，而且主张从发展变化中发现并揭示传播及其发展的本质和规律，推动传播学的良性发展。

这些学科特点，既揭示了传播学的本身特质，指明了传播研究的正确途径，也指出了中国传播学与西方传播学的本质区别。